Игра Коула Палмера на поле в финале Лиги Конференций УЕФА в среду сама по себе привлекала внимание, но игрок «Челси» продолжил приковывать взгляды и в послематчевых интервью после победы «синих».
В матче, проходившем в среду на стадионе во Вроцлаве (Польша), «синие» отыгрались со счета 0:1 против «Реал Бетис» в перерыве и в итоге одержали победу 4:1, став по ходу дела первой командой, выигравшей Лигу чемпионов, Лигу Европы и Лигу конференций УЕФА. Палмер сыграл решающую роль, отдав две голевые передачи во втором тайме и заслуженно получив звание лучшего игрока матча.
Однако, когда дело дошло до послематчевых интервью прямо на поле, Палмер нашел неожиданное место для своей индивидуальной награды. Чтобы держать микрофон, он засунул приз лучшему игроку матча в шорты, вместо того чтобы использовать свободную левую руку для его удержания. На вопрос Аниты Джонс из CBS Sports у него был простой ответ:
«У меня нет карманов, поэтому я положил его туда», — сказал Палмер.
На послематчевой пресс-конференции Палмер продолжил разряжать обстановку, задав свой вопрос присутствующим в зале.
«Могу я задать вопрос? Кто вручает приз лучшему игроку турнира?» — спросил он, выслушивая ответ кого-то из зала, что решение принимает Техническая группа наблюдателей УЕФА. Он тут же пояснил, что у его вопроса была важная причина.
«Хорошо, тогда кто-нибудь передаст ему, что Тосин хочет его?», — съязвил Палмер, указывая на одноклубника Тосина Адарабиойо, который тут же рассмеялся. «Спасибо».
Юмористические моменты завершили важный вечер для 23-летнего Палмера. Он сыграл ключевую роль в переломе игры «Челси» во втором тайме, объяснив улучшение игры команды после перерыва несколькими небольшими указаниями главного тренера Энцо Марески в перерыве.
«Честно говоря, он не сказал много. Он просто отметил, что мы проигрываем слишком много подборов», — сказал Палмер. «Нам нужно начать играть как в финале, и, думаю, во втором тайме мы проснулись и показали себя… Во второй половине игры я просто старался находить зоны, где мог быть более опасным, и чувствовал, что иногда мы играем слишком осторожно. Поэтому, когда я получил мяч перед первой голевой передачей, я подумал: `Назад больше не пасую`».
Хотя это был его первый крупный финал за «Челси», 23-летний Палмер уже зарабатывает репутацию игрока, проявляющего себя в важных матчах. Ранее он забивал в Суперкубке Англии (Community Shield) и Суперкубке УЕФА за «Манчестер Сити», а также забил единственный гол Англии в проигранном матче (1:2) против Испании в финале Евро U21 в прошлом году, подтверждая свой статус одной из главных восходящих звезд футбола.
«Я люблю финалы», — сказал Палмер. «Во всех финалах, в которых я играл, я чувствую, что внес свой вклад, поэтому мне просто нравятся такие моменты».
Палмер также отметил, что этот финал стал важным моментом для нынешнего состава «Челси», который в этом сезоне стал самой молодой командой в истории Премьер-лиги со средним возрастом игроков на поле 24 года и 36 дней. Он назвал Лигу Конференций первым заметным достижением для «синих», которые сделают следующий шаг, когда будут выступать в Лиге чемпионов в следующем сезоне благодаря своему четвертому месту в Премьер-лиге в этой кампании.
«Этот турнир — хороший шаг для нас, — сказал Палмер. — Мы играли в нем, потому что в прошлом сезоне заслужили это. Как сказал тренер, теперь мы в Лиге чемпионов… Я думаю, у нас большой потенциал. У нас отличный состав, отличный тренер, и, очевидно, мы отличная команда, но мы показываем, как, например, в воскресенье [имеется в виду последний матч сезона в АПЛ], что можем побеждать в сложных местах, можем отыгрываться в финалах. Думаю, мы движемся в правильном направлении».
Что касается того, как он будет праздновать?
«Без комментариев», — сказал он с ухмылкой.
