У Форреста Гриффина всегда найдется новая история о Стефане Боннаре и их легендарном участии в шоу The Ultimate Fighter.
Их поединок 9 апреля 2005 года долгое время считался одним из важнейших в истории UFC. В нем Гриффин в упорной борьбе одержал победу решением судей над Боннаром, став чемпионом турнира полутяжеловесов первого сезона TUF. С тех пор этот бой был введен в Зал славы боев UFC и часто упоминается как ключевой фактор, способствовавший популяризации промоушена.
Недавно в подкасте Verse Us Гриффин поделился воспоминаниями о своих отношениях с Боннаром (который скончался в 2022 году) и о том, как «Американский психопат» полностью оправдывал свое прозвище.
«Мы подружились», — рассказал Гриффин. «Он чудак, и я чудак. Он безумец. Он напоминает мне одного из моих лучших друзей, который тоже ушел из жизни; у Стефана было доброе сердце, но он был помешанным. Он мог сказать: `Давай сделаем это`, с добрыми намерениями, а я думал: `Это ужасная идея`. Особенно когда тебе за двадцать, тебе нравится человек, который может подтолкнуть тебя к глупостям. Он был приключением. Ходячим приключением. Ты просто оказываешься рядом с ним, и он говорит: `Эй, у меня есть идея`, а ты такой: `Это ужасная идея. Но давай сделаем это`.”
«Мы шли в бар или выходили из него, и трое парней начали приставать к нам», — продолжил Гриффин. «Нас было трое, их трое. И Боннар просто ни с того ни с сего нанес удар ногой в голову одному из них, вырубив их лидера. Удар ногой в голову. Мы в парадной одежде, идем в клуб, вокруг полно людей. Да, это Боннар. Я смотрю на двух других парней. Они в шоке, я в шоке. Я не знаю, что делать, они не знают, что делать. Они просто подняли своего приятеля и ушли. А мы просто пошли в клуб, думая: `Надеюсь, никто этого не видел`.”
В начале шоу дружба между Гриффином и Боннаром завязалась не сразу. Еще до того, как стало ясно, что им придется пройти друг через друга, чтобы выиграть турнир TUF, конкуренция была жесткой, и поначалу Гриффин раздражал как Боннара, так и тренера сезона Рэнди Кутюра.
«Рэнди сразу не взлюбил меня, потому что мы со Стефаном столкнулись головами», — рассказал Гриффин. «В старом зале был мат. Я отошел от мата, Стефан шел вперед, и я как бы обернулся, сказав `Ой, мое колено`, потому что ты сошел с мата, и он тут же ударил меня `раз-два`. Я подумал: `О, хорошо`. Я схватил его в клинч и начал бить коленями, и мы столкнулись головами, была большая рассечка.
Я также очень жестко спарринговал с Майком Суиком, потому что не знал, насколько он хорош. Он сразу прошел в ноги и повалил меня. Я подумал: `О, хорошо`, и в итоге бросил его на бетон. Рэнди не нравилось, что я так себя вел, но ведь тебя ставят в спарринг с людьми, которых ты не знаешь! Я не знаю этих людей. И вдруг они начинают жестко работать со мной в первую же неделю спаррингов. Это безумие, верно?»
В итоге Гриффин стал близким другом Боннара и даже заслужил уважение Кутюра; многократный чемпион UFC позже пригласил Гриффина тренироваться с ним после окончания TUF.
Однако все всегда возвращается к его первому бою с Боннаром, который транслировался в прямом эфире на канале Spike TV. Поскольку это не было платным PPV-событием, первый финал TUF смог привлечь множество случайных зрителей на протяжении всего вечера, особенно когда стало ясно, что Гриффин и Боннар устроили мгновенную классику.
В то время они оба боролись за шестизначный контракт с UFC. Они и понятия не имели, что этот небольшой бой на бесплатном телевидении поможет сформировать всю индустрию ММА.
«Можно было почувствовать топот в клетке», — сказал Гриффин, отвечая на вопрос, понимал ли он тогда масштаб влияния своего боя с Боннаром в долгосрочной перспективе. «К тому времени я уже участвовал в больших боях, дрался перед тысячами зрителей, дрался по всему миру, что было очень хорошо; как бы у меня была карьера до того, как я попал в UFC, и это важно.
Но нет. Суть в том, что после этого боя я понял: моя жизнь изменилась.»
