Флориан Вирц знает, что значит быть желанным игроком. Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих клуба Европы (пусть и ненадолго) боролись за их услуги, могло бы вскружить голову. Трудно поверить, что то же самое случится с Вирцем.
Вирц родился в Пульхайме и вырос в одном из величайших футбольных центров Европы. На севере — гиганты «Боруссия Дортмунд», «Шальке», «Боруссия Мёнхенгладбах» и «Фортуна Дюссельдорф». На востоке — «Байер Леверкузен». Никто из них не был не осведомлен о расцветающем таланте из пригородов Кёльна. Им пришлось подождать своей очереди.
Вирц вырос в семье, которая отказывалась идти на компромиссы в его развитии, равно как и в развитии его сестры Юлианы, играющей за бременский «Вердер». Его отец Ганс по-прежнему является председателем клуба «Грюн-Вайсс Браувайлер», поэтому детство Вирца строилось вокруг местной футбольной команды. Он вырос с мячом, буквально прилипшим к его ногам.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, молодежный тренер Вирца в Кёльне на протяжении нескольких лет, сказал о своем молодом подопечном: «Флориан с самого начала лучше меня понимал, какие решения принимать на поле». Дебютировав в возрасте 15 лет, Вирц стал одной из звезд команды Кёльна до 17 лет, которая выиграла национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее, Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его замечательная форма достигла кульминации в разгроме «Баварии» во втором полуфинальном матче чемпионата B-юниоров. Даже в юном возрасте можно было увидеть признаки того Вирца, за которого «Ливерпулю», возможно, придется побить британский трансферный рекорд. Перехватив длинную передачу, игрок под номером 10 из Кёльна сразу находит свободное пространство, чтобы получить мяч от партнера по команде. Два касания, чтобы убрать мяч из-под себя, и он тут же отправляет его на 50 метров за линию защиты «Баварии», отдавая передачу, которая практически не требует усилий от Яна Тильманна, который обводит вратаря и забивает. Три минуты спустя он держался на периферии контратаки, готовый забить четвертый гол своей команды. Это стремление влиять на счет матча осталось с Вирцем.
Уже тогда его таланты привлекали внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Симон Рольфес был полон решимости опередить эти громкие иностранные имена. Вернувшись в «Байер Леверкузен», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, ныне спортивный директор начал свой срок пребывания в должности с простого вопроса к сотрудникам академии, которых он теперь возглавлял. От техники до упорства, у Вирца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «Бай Арене». Итак, он спросил, почему Вирц до сих пор не является игроком «Байера»?
На то была простая причина. Кёльн, Леверкузен и Мёнхенгладбах давно договорились не переманивать талантливых игроков друг у друга из академий, полагая, что это лучше как для региона, так и для игроков, если им будет обеспечена определенная стабильность в развитии. Решение «Байера» в первые недели 2020 года было изысканным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как он привел Кёльн к молодежному титулу, Вирц был подписан «Байером» как игрок первой команды.
У европейских грандов, которые хотели его, не было особых шансов. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Его родители рассудили, что, перейдя в «Байер», Вирц сможет закончить школьное образование, хотя позднее сам игрок настаивал, что решающий голос был за ним. Спустя пять лет решающий голос принадлежит Вирцу, но его родители остаются одними из самых важных людей в его окружении. Когда этим летом претенденты приходили с предложениями, они обращались напрямую к Гансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива намного важнее денег», — сказал Вирц Sports Illustrated в прошлом месяце, рассказывая о том, чему его научили мать и отец. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо ставил деньги на первое место».
В первые годы его карьеры, возможно, даже так и было, что образовательная перспектива превалировала над спортивной. Через несколько месяцев после перехода Вирц оказался вне заявки на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Вполне справедливо — на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не бросал школу раньше времени, даже брал с собой учителя, когда его впервые вызвали в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в «Байере»
То, что переезд на 11 миль на восток сопровождался четким путем в первую команду, стало еще одним очень приятным бонусом. Ему не потребовалось много времени, чтобы проявиться. Летом 2020 года «Челси» согласовал сделку на 96 миллионов долларов за Кая Хаверца, освободив позицию «десятки» в команде. «Байеру» нужен был преемник их звездного атакующего игрока, и они не собирались тратить на него ни цента. «Мы могли бы купить [замену], пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Рольфес CBS Sports в следующем году. «В конце концов, у нас не было другого выбора. Это было бы бессмысленно».
Практически без разногласий в клубе «Байер» передал бразды правления подростку. Не то чтобы он сам воспринимал себя таким образом. «Я стараюсь не сосредотачиваться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход матча», — сказал Вирц в 2023 году. «Я просто хочу создавать голевые моменты, способствовать взятию ворот. Мне не важно, кто забивает, главное — победа в матчах, а я просто хочу создавать опасные моменты для нас».
Эти моменты возникали с замечательной регулярностью. За последние четыре сезона в топ-5 лиг Европы Вирц в среднем отдавал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который уступал только Кевину Де Брёйне, Томасу Мюллеру, Усману Дембеле и Лионелю Месси. Практически по любому показателю креативности, по которому вы захотите его оценить, Вирц оказывался среди лучших в мире до своего 22-летия.
Это был не период неустанного развития; в течение 10 месяцев молодой плеймейкер оставался вне игры из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его шанса поехать на чемпионат мира 2022 года. Этого могло быть достаточно, чтобы замедлить развитие любого игрока, особенно 18-летнего, чей организм все еще растет, и которому приходится адаптироваться к одной из самых травматичных травм в спорте. Ему пришлось не только справиться с эмоциональным потрясением от пропуска своего первого крупного турнира, но и наблюдать, как «Байер» разваливался без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо предлагала интригующие перспективы на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит травмы даже больше, чем большинство. Он продуктивно использовал свое время, решив доработать те аспекты своей игры, которые не проявились в полной мере в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после своего возвращения он заявил, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. К его первому полноценному сезону после травмы, кампании 2023-24, которая превзошла самые смелые ожидания кого-либо в «Байере», его показатели ударов и голов резко выросли.
Под руководством Вирца команда, которую дразнили Неверкузен, стала самой удивительной историей в спорте. Потрясающий сезон без поражений на внутренней арене, титул Бундеслиги, вырванный у «Баварии», которая казалось, обречена вечно доминировать в немецком футболе после приобретения Гарри Кейна тем летом. Благодаря своей склонности забивать важные голы и головокружительному сочетанию элегантности и неустанной работоспособности, Вирц был, очевидно, лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
То же самое вполне могло бы быть и в сезоне 2024-25, хотя драматические победы на последних минутах для «Байера» иссякли, а травмы, которых они избежали в предыдущем сезоне, вернулись; сам Вирц получил травму лодыжки, которая завершила его кампании в Бундеслиге и Лиге чемпионов, которые и так уже выглядели бесперспективными. Даже по мере роста требований к нему (система Алонсо стала заметно более осторожной, чем в чемпионском сезоне), Вирц обеспечил те же 20 голевых действий в лиге, нанося больше ударов и отдавая больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие клубы Европы хотели его заполучить. Если и было что-то удивительное, так это то, что в гонке за него к «Ливерпулю» присоединились только «Бавария» и «Манчестер Сити». Йоахим Лёв выразил мнение многих, сказав на этой неделе Bild, что он ожидал, что Вирц последует за Алонсо в «Реал Мадрид», но, похоже, английские чемпионы остались единственными претендентами. Это должно позволить им попытаться сбить ценник в 170 миллионов долларов, который, как сообщил CBS Sports на этой неделе, был установлен «Байером». Какими бы ни были итоговые условия сделки, она, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный, когда «Челси» подписал Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За такую цену они, похоже, получат игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто интегрировать Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новый игрок, безусловно, обеспечивает большую результативность; «Ливерпуль», по сути, меняет атакующего игрока с шестью голевыми действиями в лиге на того, кто реалистично может обеспечить двузначные цифры в обеих категориях. Вирц может быть легче и ниже ростом, но он очень активен в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение в финальной трети поля чаще, чем «десятка» «Байера».
Это, безусловно, сработает, но есть и другие варианты, основанные на трансферной деятельности Майкла Эдвардса. Приобретение Джереми Фримпонга (бывшего и, вероятно, будущего товарища Вирца по команде) и Милоша Керкеза следом предоставляет Слоту нового винг-бека на каждом фланге. В прошлом сезоне «Ливерпуль» использовал фланговых защитников на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе; это несомненно должно измениться, если они приобретают такого игрока, как Фримпонг, который проводил почти столько же времени, выступая в роли второго плана как центральный нападающий при Алонсо, сколько в схеме с четырьмя защитниками. Керкез также хорошо подходит для активных подключений.
Потребует ли это более осторожной полузащиты позади Вирца, возможно, даже опорного игрока и перехода на схему 4-3-3? Нет причин, по которым это ему не подойдет, учитывая, что в последние сезоны он сдвигался дальше на фланги. Одна из главных радостей игры «Байера» в последние годы — это взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левому винг-беку предоставлена свобода перемещаться как в центр, так и на фланг, атакуя штрафную или смещаясь для розыгрыша «стенок». Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут» обычно стремился использовать скорость своего венгерского игрока, а не его технические способности, и по профилю он больше похож на более молодого Эндрю Робертсона — игрока, активно перемещающегося по всему левому флангу, чьи главные навыки — это доходить до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» выберет такой способ использования левого защитника, это также не станет проблемой для Вирца. Действительно, легко увидеть, как их трансферная политика может гармонировать с целью перемещения фланговых атакующих игроков ближе к центру. Сдвигаясь шире вправо в последние годы, чтобы гармонировать с Трентом Александер-Арнольдом, Мохамед Салах может сместиться в центр, имея Фримпонга на фланге. Слот может попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает варианты, но, что важнее, они приобретают отправную точку для своей будущей атаки. С того летнего дня в 2022 году, когда Салах подписал контракт (до нынешнего), одним из самых важных вопросов, висевших над «Энфилдом», было то, что произойдет, когда «Египетский король» завершит свою императорскую фазу. На это есть ответ. Корона переходит к Вирцу, который в свои ранние 20 лет обнаружил, что регалии ему очень подходят.
Если судить по ходу его карьеры на данный момент, переход в топ-клуб и задача стать преемником великого игрока клуба должна только способствовать раскрытию лучших качеств Вирца.
