С 1982 года “Рексхэм” не играл во втором дивизионе английского футбола, но повышение в классе как никогда близко для старейшего клуба Уэльса, поскольку сезон в Лиге Один приближается к финишу. Однако, после ничьей 2:2 на выезде с борющимся за выживание “Кембридж Юнайтед”, судьба продвижения зависит не только от них. В тот вечер ближайшие конкуренты предоставили “Красным драконам” шанс взять гонку за повышение под свой контроль, но они им не воспользовались.
Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги, “Бирмингем Сити”, уверенно уходит в отрыв, опережая ближайших преследователей на 11 очков, имея при этом две игры в запасе перед “Рексхэмом”. Позади них разворачивается настоящая борьба за второе автоматическое место.
«Уикомб Уондерерс» держит свою судьбу в своих руках, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера «Шрусбери Таун» не принесли голов, и им пришлось довольствоваться ничьей. Тем временем, “Чарльтон Атлетик” и “Стокпорт Каунти” сократили отставание во вторник вечером, создав основу для захватывающей гонки к финишной черте 3 мая.
Гонка за автоматическое повышение в Лиге Один
| Команда | Игр | В | Н | П | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 39 | 28 | 8 | 3 | 43 | 92 |
| 2 | Рексхэм | 41 | 24 | 9 | 8 | 27 | 81 |
| 3 | Уикомб | 40 | 21 | 12 | 7 | 28 | 75 |
| 4 | Стокпорт | 41 | 21 | 11 | 9 | 24 | 74 |
| 5 | Чарльтон | 41 | 21 | 10 | 10 | 19 | 73 |
| 6 | Болтон | 40 | 20 | 6 | 14 | 5 | 66 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выйдут в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, примут участие в плей-офф: двухматчевом полуфинале, за которым последует финал на “Уэмбли” 25 мая.
Оставшиеся матчи “Рексхэма”
- 12 апреля: Уиган (в гостях)
- 18 апреля: Бристоль Роверс (дома)
- 21 апреля: Блэкпул (в гостях)
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (в гостях)
Что нужно “Рексхэму” для повышения?
Нет сценария, при котором “Рексхэм” мог бы быть абсолютно уверен в попадании в первую двойку. Если бы “Уикомб” выиграл все свои оставшиеся семь игр, то даже стопроцентный результат для валлийской команды оставил бы их наравне по очкам со своими конкурентами в борьбе за повышение. В этом случае разница мячей стала бы решающим фактором, и в этом отношении “Уикомб” имеет хорошее преимущество в пять мячей (они также забили значительно больше, если это потребуется для определения победителя).
Реалистично говоря, такая безостановочная победная серия маловероятна. Скорее всего, все решится в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, матчи “Рексхэма” с “Бертон Альбион” и “Бристоль Роверс” должны быть простыми, учитывая более 30 очков, разделяющих их. С другой стороны, на этом этапе сезона нет более сложных заданий, чем игры против команд, отчаянно борющихся за выживание, какими и являются эти соперники.
Возможно, самым значимым матчем как для “Уикомба”, так и для “Рексхэма”, станет игра в конце апреля. В течение пяти дней “Чарльтон” сначала приедет в Адамс Парк, а затем на “Рейскорс Граунд”. Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы один из этих матчей, это может стать решающим поворотом в гонке за повышение. Выиграй они оба, и сам “Чарльтон” прочно войдет в борьбу.
Поднималась ли когда-нибудь команда так же быстро, как “Рексхэм”?
Если “Рексхэм” все же опередит “Уикомб” и остальных претендентов, это будет третье повышение в классе за столько же сезонов. В сезоне 2022-23 они вернулись в Футбольную лигу Англии после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно добились повышения из Второй лиги, заняв второе место.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд – действительно, “Труро Сити” и “Шоу Лейн” поднимались четыре раза подряд, – но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. “ФК Юнайтед оф Манчестер”, например, поднялся на три уровня после своего основания разочарованными болельщиками “Манчестер Юнайтед” в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня в пирамиде.
Для “Рексхэма” сопротивление было более высокого уровня, поскольку они стремятся во второй дивизион. Национальная лига 2022-23 годов была в основном, если не полностью, составлена из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что “Рексхэм”, принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу Макелхенни, имел финансовую мощь, чтобы заявить о себе на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это приводит к главному вопросу, который возникнет в случае любого возможного повышения.
Сможет ли “Рексхэм” выжить в Чемпионшипе?
Забудьте на мгновение о перспективе выхода этой команды еще на один уровень и попадания в Премьер-лигу. Подрядные повышения из Лиги Один в высший дивизион случались, например, “Ипсвич Таун” сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из “больших зверей” английского футбола. “Рексхэм”, возможно, и приобрел преданную глобальную фанатскую базу после своего поглощения, но Чемпионшип – дорогая лига.
Во Второй лиге фонд заработной платы “Рексхэма” составлял более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких игроков Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, получивший повышение, все равно может тратить треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор “Рексхэма” Хамфри Кер даже говорил о том, что расходы на зарплаты необходимо увеличить вчетверо, чтобы не отстать после повышения.
Эти инвестиции могут оказаться еще более необходимыми, потому что основные показатели “Рексхэма” не кричат о том, что это команда, готовая сразиться с такими командами, как “Саутгемптон” и “Лестер”. Подопечные Паркинсона превратили 48,1 ожидаемых голов (xG) в 56 забитых мячей и столкнулись с ударами на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Они могут занимать второе место в таблице Лиги Один, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, то “Рексхэм” окажется на девятом месте.
Это не предвещает ничего хорошего для способности “Рексхэма” обеспечить себе повышение в оставшихся шести играх, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года – это история клуба, готового подняться на высоту, если его туда забросят. Если они действительно выйдут из Лиги Один, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшип, будет инвестировано в то, чтобы удержать “Рексхэм” там.
