Энтони Смит, как немногие другие, знает, насколько беспощаден мир смешанных единоборств. К сожалению, именно это стало лейтмотивом его последнего боя. Получив в начале поединка жуткое рассечение, он в итоге был остановлен ударами Чжана Минъяна в соглавном событии турнира UFC в Канзас-Сити.
Еще до субботнего вечера было широко известно, что Смит планирует завершить карьеру независимо от исхода боя. Несмотря на некоторый первоначальный успех Энтони с собственными ударами локтями, рассечение на голове, нанесенное Чжаном, кардинально изменило ход поединка.
Когда кровь начала заливать глаза Смита, ему стало трудно видеть. После неудачной попытки тейкдауна, Чжан обрушил на него град ударов локтями, вынудив рефери Джейсона Херцога остановить бой. Остановка произошла на 4:03 первого раунда.
После боя Смит со слезами на глазах обратился к публике, отдав должное Чжану за отличную работу.
«Я чувствовал себя нормально, но как только получил удар локтем, кровь пошла в глаза», — сказал Смит. «Он отлично работает в клинче. Послушайте, ребята, лет пять назад это был бы побеждаемый соперник. Но вот я, старею, такова жизнь. Время сегодня одержало победу. Он проделал невероятную работу. У него большой потенциал. Он станет фантастическим бойцом, и я с нетерпением жду, как будет развиваться его карьера».
Конечно, это был не тот исход, на который он рассчитывал, но Смит понимал, что готов завершить карьеру. Он насладился моментом, когда шумная толпа воздавала ему почести. UFC также показала видео-посвящение Смиту, демонстрирующее яркие моменты его карьеры, насчитывающей 50 боев и более 17 лет в спорте.
«Когда я начинал, у меня не было дома, ничего не было», — рассказал Смит. «Эта платформа позволила мне вырастить семью, моих четырех прекрасных дочерей и дать им такую жизнь, которой у меня самого никогда не было. От всего сердца, огромное вам спасибо».
«Я даже не знаю, что сказать. Смотрел это видео и думал: `Черт, я сделал это!` Я сделал это. Послушаю совета Чейла [Соннена] и просто буду благодарен, что это случилось. Я ценю вас, ребята. Грустить будем на следующей неделе, а сегодня я буду просто благодарен».
Хотя Смит и заслуживал внимания в связи с завершением карьеры, Чжан праздновал крупнейшую победу в своей пока еще короткой карьере. Его рекорд в UFC теперь 3-0, и все три победы одержаны в первом раунде. Эта победа ставит его в отличное положение для еще более крупного боя после досрочной остановки Смита и делает его следующим шагом вперед в полутяжелом весе.
«Пошумите еще, дайте мне услышать!» — крикнул Чжан толпе. «Я знаю, что вы не знаете, кто я, но если не знали, то теперь знаете!»
