Энтони Смит, готовясь к своему, возможно, последнему бою на турнире UFC в Канзас-Сити, уже задумывается о карьере после завершения выступлений. Благодаря работе аналитиком на UFC и ведению собственного еженедельного подкаста, он видит себя занятым и после ухода из ММА.
Однако, всего несколько лет назад Смит искренне не представлял, что будет делать, когда его карьера бойца подойдет к концу. Осознание того, что он не сможет драться вечно, вызывало у него беспокойство и страх перед неизвестностью.
«Раньше это не давало мне спать по ночам», — признался Смит в интервью MMA Fighting. «Я понятия не имел, чем займусь после завершения карьеры. Дело было даже не в том, как я буду зарабатывать на жизнь, а в том, как я смогу реализоваться? Как я смогу быть полезным? Я оказался в этой профессии, потому что всегда отличался от других. Еще в детстве я понял, что не создан для обычной работы с 9 до 5. Каждый раз, когда я говорю это, звучит так, будто я проявляю неуважение, но это не так. Я ничего не имею против людей, которые встают, идут на работу, работают весь день и уходят домой. Я сам долгое время занимался отделкой и другими строительными работами, параллельно тренируясь и выступая в UFC. Было время, когда я занимался заливкой бетона и дрался в UFC одновременно.»
«Я уважаю такой образ жизни, но он никогда не был для меня. Я понимал, что это лишь временное занятие, пока я не займусь тем, чем действительно хочу. Но в какой-то момент я задумался: что, черт возьми, я буду делать, когда это закончится? Эта мысль привела меня к вопросу: что будет, когда и это закончится? Что я тогда буду делать? Это меня очень беспокоило, не давало спать по ночам.»
Несколько лет назад, когда Смита начали приглашать в качестве гостя на шоу Дэна Харди на Sirius XM, он нашел себя в обсуждении спорта, который дал ему новую возможность. 36-летний ветеран никогда не думал о карьере на телевидении, но эти гостевые эфиры на шоу Харди помогли ему зарекомендовать себя в качестве аналитика, и UFC вскоре это заметили.
Вскоре ему предложили работу на телевидении в пред- и послематчевых шоу UFC, когда промоушен еще сотрудничал с FOX. Смит признается, что нервничал перед своим дебютом, но, к счастью, нашел поддержку в лице будущего члена Зала славы UFC.
«Майкл Биспинг спас меня на том первом эфире», — рассказал Смит. «Он провел для меня ускоренный курс по работе за столом и вещанию, когда мы были на FOX. Он действительно помог мне почувствовать себя комфортно, очень помог на первом шоу и подстраховал меня. Во многих ситуациях он меня просто вытащил. Он меня реально спас.»
Впоследствии Смит стал соведущим подкаста Биспинга Believe You Me, но недавно их сотрудничество прекратилось, что породило слухи о разладе между бойцами.
На самом деле, по словам Смита, он всегда планировал идти своим путем, что подразумевало создание собственного подкаста и уход с позиции соведущего вместе с Биспингом. Несмотря на желание увидеть скандал между бойцами, Смит уверяет, что испытывает к Биспингу только глубочайшую благодарность и восхищение, и уверен, что это взаимно.
«У нас все хорошо», — сказал Смит об отношениях с Биспингом. «Он бы всем рассказал, если бы ненавидел меня. Когда он вообще стеснялся в выражениях? Произошли кое-какие вещи, о которых мы оба не говорили публично. Ничего связанного с конфликтом или чем-то подобным. У нас с Биспингом все отлично.»
«То, что я создам свое собственное шоу, было запланировано в наших разговорах с Биспингом с самого начала. Ни для кого не было шоком, что я запущу свой подкаст. За кулисами это никого не удивило. Он невероятный. Он потрясающий парень. Он мне очень помог.»
Что касается будущего, Смит по-прежнему является одним из ведущих аналитиков UFC, но с приближением конца своей бойцовской карьеры он с энтузиазмом смотрит на новые вызовы.
Комментирование боев для UFC, вероятно, находится на вершине этого списка, потому что Смит всегда хотел быть цветным комментатором промоушена, но он также понимает, что таких вакансий немного.
К тому же, Смит признается, что, как бы сильно он ни хотел занять одну из этих желанных позиций, он никогда не хотел бы, чтобы его успех был достигнут ценой потери работы кем-то другим. Именно поэтому Смит публично не добивается этой роли, но UFC, безусловно, знают о его желании.
«Я бы с удовольствием воспользовался возможностью комментировать бои и взял бы на себя эту роль», — сказал Смит. «Я думаю, что мои навыки лучше всего применимы именно в этой области. Мне кажется, я лучше справлюсь с этой работой. Но нужно помнить, что, если я прошу об этой возможности, это означает, что я прошу об упущенной возможности для кого-то из моих друзей. Поэтому я буду терпеливо ждать и смотреть, появится ли такая возможность. UFC знают, что я готов, и что мне бы это очень понравилось. Это было бы невероятно. Это было бы очень весело.»
«Но публично просить об этом, как бы добиваться этого, я не хочу, чтобы [Даниэль Кормье] смотрел на меня косо. Я не хочу, чтобы [Пол] Фелдер чувствовал себя некомфортно в моем присутствии, и я не хочу, чтобы Биспинг чувствовал себя неловко рядом со мной, потому что они подумают, что я что-то замышляю и пытаюсь занять их место.»
Хорошая новость заключается в том, что UFC собирается вступить в новое соглашение о правах на трансляции, начиная с 2026 года, что почти наверняка означает увеличение контента и новые возможности. UFC уже проводит более 40 турниров в год, но это число может увеличиться в зависимости от того, какое соглашение будет заключено.
Это одна из главных причин, почему Смит готов сохранять терпение и ждать своего часа, потому что в конечном итоге он уверен, что UFC позвонят ему, чтобы предложить работу цветного комментатора, не лишая кого-то другого рабочего места.
«Возможности появляются», — сказал Смит. «За последние 10 лет было много разных ребят, были Брайан Стэнн, Дэн Харди, были люди, которые приходили и уходили. Я думаю, что по мере роста этого спорта будет появляться все больше ролей и возможностей. Я думаю, что мы будем продолжать двигаться в направлении, где будет больше боев, а не меньше. Так что в какой-то момент им понадобится еще один парень в любом случае. По мере того, как появляются новые сделки по правам с переговорами ESPN, я подозреваю, что будет больше боев и больше возможностей, и им понадобится больше людей.»
«В какой-то момент Биспингу, Фелдеру, Лауре [Санко], Ди Си и Доминику Крузу понадобится перерыв. Им понадобится кто-то, кто возьмет на себя часть их работы, и если им понадоблюсь я, я буду готов.»
