Кубинский боксер Энди Крус (рекорд 6-0, 3 нокаута) убедительно доказал свою готовность к бою за мировой титул, доминируя над Хиронори Миширо (рекорд 17-2-1, 6 нокаутов) на протяжении пяти раундов и одержав победу техническим нокаутом. Этот поединок, ставший главным боем поддержки вечера Ричардсона Хитчинса против Джорджа Камбососа-младшего, также имел статус отборочного боя за титул IBF в легком весе. Титул IBF в настоящее время принадлежит Раймонду Мураталье, который стал полноценным чемпионом после недавнего завершения карьеры Василия Ломаченко.
Миширо считался явным аутсайдером против олимпийского чемпиона 2020 года в легком весе, для которого это был всего шестой профессиональный выход на ринг. С первых же секунд джеб Круса работал как высокоточная ракета, постоянно находя цель на лице Миширо. Привычная жесткая, напряженная стойка японского бойца, хоть и характерная для него, делала его фигуру ростом 179 см легкой мишенью.
Миширо изредка удавалось донести до цели правые удары по голове и корпусу. 29-летний Крус, тренирующийся у Бози Энниса в Филадельфии, не боялся идти в размен, умело сочетая знаменитое кубинское мастерство защиты с агрессивным филадельфийским стилем нападения. К концу второго раунда Крус начал без труда связывать удары в комбинации – это был явный тревожный сигнал для угла Миширо.
В начале третьего раунда Крус продемонстрировал свою способность эффективно атаковать с дальней дистанции длинным правым ударом, что помогало ему сокращать расстояние и обрушивать град ударов. Подбородок Миширо был открыт, а его защита практически отсутствовала. Поворачивая голову вправо, он делал себя еще более уязвимым, и два резких правых удара отправили его на настил ринга, когда до конца раунда оставалось более половины времени.
Крус продолжал прессинговать оппонента ударами, в процессе разбив губу Миширо. Незадолго до гонга хлесткий левый хук, за которым последовал правый, снова отправили Миширо в нокдаун. Хотя он сумел подняться и доковылять до своего угла, он выглядел сломленным.
В четвертом раунде Миширо находился под постоянным давлением. Крус делал на ринге все, что хотел, его быстрые руки обрушивали на Миширо punishing blows мощные удары. Отходя от канатов, Крус уверенно вел бой в центре ринга, доказывая, что опасен в любой точке, где противник решит вступить в бой.
Перед началом пятого раунда врач у ринга осмотрел Миширо. Получив разрешение продолжить, Миширо обратился к толпе, стуча перчатками, и заслужил аплодисменты за свою стойкость и мужество. Однако острый джеб Круса быстро восстановил свое доминирование, отбрасывая голову Миширо при каждом точном попадании. Стремительный правый удар достиг цели, за ним последовала серия безответных ударов. Это вынудило рефери Эрика Дали вмешаться и остановить бой на 1 минуте 13 секундах пятого раунда, избавив Миширо от дальнейших повреждений.
Позже в интервью Крису Манниксу из DAZN Крус высоко оценил своего оппонента:
«Я не очень много знал о нем. Последние несколько недель я просматривал некоторые отрывки, записи, но я должен выразить ему большое уважение, он был воином там, и я очень благодарен, но сегодня была моя ночь».
Крус добавил: «Он меня очень сильно удивил. Он был действительно сильным бойцом. Он мог выдержать много ударов, но я просто придерживался своего плана на бой и в итоге сделал свое дело сегодня».
«Эль Диаманте» (Бриллиант) также не удержался от выпада в адрес бывшего чемпиона WBO в легком весе Кейшона Дэвиса. Крус, победивший Дэвиса в финале Олимпийских игр 2020 года, часто называл себя «отцом» Дэвиса, ссылаясь на свои многочисленные любительские победы над ним. Крус, вероятно, наслаждался недавними скандалами, связанными с Дэвисом, который потерял свой мировой титул на взвешивании перед боем с Эдвином Де Лос Сантосом (бой был отменен), а затем участвовал в потасовке за кулисами с одним из своих братьев и бывшим оппонентом Нахиром Олбрайтом.
На вопрос, думает ли он, что его следующий бой будет за мировой титул, Крус ответил: «Я всегда говорил, что рожден для таких моментов. Я всегда говорил, что хочу участвовать в таких боях, и я полностью к этому готов. Кейшон, учись у своего отца».
