«Последние несколько недель были непростыми,» – с этих слов начал Джош Тейлор, бывший чемпион, с которым я встретился по Zoom. Было видно, что он погружен в размышления. Неясно, стал ли бесконечный поток интервью, где ему приходилось отвечать на одни и те же утомительные и предсказуемые вопросы, своеобразной терапией или же попросту мучительной рутиной для Тейлора.
Неожиданное объявление о завершении его профессиональной карьеры за несколько недель до нашей беседы оборвало его путь на ринге. «Это было довольно дерьмово,» – признался Тейлор изданию Boxing News. «Я знал, что приближаюсь к концу своей карьеры, но лишиться её так внезапно – это тяжело. Я пришел на обычный осмотр глаза, и врачи обнаружили небольшой разрыв сетчатки.»
Он продолжил: «Когда я пришел на процедуру, чтобы заделать его лазером, они нашли шесть разрывов. Так что я пролежал на операционном столе дольше, чем ожидалось. Доктор сказал, что мне очень повезло, что я пришел вовремя, потому что еще один сильный удар в глаз мог бы привести к полной слепоте. Я могу с уверенностью сказать, что сохранил зрение благодаря тому, что обратился к врачу, когда это сделал. В этом смысле я чрезвычайно удачлив.»
Карьера Тейлора, казалось, неуклонно шла под откос после трех поражений подряд. Поражение от Экова Эссумана в мае, казалось, подтвердило, что его путь подошел к естественному завершению. Однако любые мысли о «последнем рывке» были сняты с повестки дня уже не по его воле.
«Решение об уходе было трудным, но отчасти оно было принято за меня,» – сказал Тейлор. «Операция сделана, глаз заживает и сейчас в порядке. Но было бы слишком рискованно продолжать драться, и я не хочу рисковать, переживая это снова и потенциально теряя зрение в этом глазу в следующий раз.»
«Это был бы большой риск. Если бы я еще не завоевал титул чемпиона мира, я бы продолжил и боролся. К счастью, в последние несколько лет я находился в хорошем положении, добившись большего, чем я когда-либо предполагал. Поэтому мне пришлось осознать свои достижения и `обналичить свои фишки`.»
Размышления о последних боях
«Я все еще думаю, что мог бы дать больше,» – добавил Тейлор. «Я нисколько не сомневаюсь, что выиграл второй бой с Джеком Кэттероллом. Ему отдали победу из сочувствия. Бой был близким, но, честно говоря, я думал, что чуть-чуть его вырвал. Как только я услышал первую судейскую записку, я понял, что они делают. В бою с Теофимо Лопесом я начал неплохо, но вышел на него полуготовым.»
«У меня была серьезная травма подошвенного фасциита. Мне поставили ультиматум: либо драться в течение шести месяцев, либо освободить пояс. Я уже освободил все свои другие титулы, поэтому не хотел отказываться от этого без боя.»
«Меня, по сути, вынудили на этот бой, и дата была навязана. Я не мог выйти на бой с Лопесом на 100% готовым. После заживления травмы я смог бегать только три недели. На самом деле, у меня был отличный лагерь, учитывая ограничения.»
«Я был в отличной форме. Но когда мы приехали в Нью-Йорк, там было так шумно, что я не спал толком две недели. После первого боя с Кэттероллом и всей критики, которую я получил, я возложил на себя огромное давление, чтобы выступить хорошо. Я подготовился максимально, насколько это было возможно с тем, что у меня было. У меня были отличные спарринг-партнеры, и некоторых из них я нокаутировал.»
«Но в тот вечер, к сожалению, все пошло не так, как я хотел. Но я гордился собой, учитывая все те ограничения, которые у меня были. Однако после 11-го раунда мои ноги совсем не держали. Я старался изо всех сил; это было не лучшее мое выступление. В моих последних трех-четырех боях я просто был измучен травмами.»
Влияние пандемии COVID-19
Джош Тейлор, возможно, был одной из самых больших «жертв бокса» в те трудные, сильно ограничительные времена COVID и бесконечных локдаунов, когда он находился на пике своих сил.
«На 100% уверен в этом,» – согласился Тейлор. «Я был на подъеме. После боя с Реджисом Прогрейсом я двигался к большим вещам, но тут пришел Ковид. Внезапно мы ничего не делали целый год. Я только начал набирать обороты, и все остановилось. Мы продолжали усердно тренироваться, но дрались всего раз в год. Я был в отличной форме и тренировался в надежде, что получу бой.»
«У меня был один бой во время локдауна, и, очевидно, мой второй бой был с Рамиресом. Тогда были правила, и только ограниченное количество людей допускалось на арену. Мне пришлось ехать домой и соблюдать карантин, поэтому у меня не было момента триумфального возвращения. Это лишило меня моего импульса.»
«У меня нет особых сожалений, но самое большое разочарование – это все, что связано с COVID. Это просто убило весь мой импульс, и было трудно снова набрать обороты.»
Наследие и будущее
Можно сказать, что Тейлор доволен своей карьерой, хотя и не полностью удовлетворен. Он хотел большего, но того, что он получил, было достаточно. Во многом то, как все закончилось, было несколько преждевременным. Травма глаза стала последней каплей. Но это назревало. Возможно, в каком-то смысле это было благословением.
Несмотря на заявления Тейлора о том, что он мог дать больше, многие скажут, что он был бойцом в упадке уже довольно долго, возможно, еще с 2022 года, после очень спорного первого боя с Джеком Кэттероллом. Тело говорило ему, что пора остановиться.
Но бывший абсолютный чемпион мира в суперлегком весе может с огромной гордостью оглянуться на поистине славную карьеру.
«Это был дерьмовый конец моей карьеры, но я горжусь тем, чего достиг. Я достиг большего, чем планировал. Очевидно, я хотел стать чемпионом мира, и был бы очень разочарован, если бы сейчас разговаривал с вами и не стал им.»
«Я был бы очень озлоблен, если бы не стал чемпионом мира, но я осуществил это очень рано в своей карьере. Я продолжил и стал абсолютным чемпионом мира. У меня была отличная карьера. Просто накопление травм привело к этому моменту.»
Джош Тейлор, кажется, находится в хорошем состоянии. Он был задумчив, но невероятно взвешен в своих словах, и хотя он, возможно, еще не обрел полного покоя, он его обретет. С течением времени Тейлор будет в порядке. «Будущее ярко,» – говорит Тейлор. «Несколько возможностей уже постучались в мою дверь.»
Можно легко представить Тейлора, участвующего в известных реалити-шоу или выступающего в качестве эксперта. Но Тейлор не должен быть потерян для бокса. Какая-то карьера в качестве комментатора или аналитика должна быть в его будущем. У Тейлора, кажется, есть варианты, и не каждый боец, находящийся по безопасную сторону канатов, может это сказать.
Несмотря на блестящую карьеру, как любительскую, так и ту весьма замечательную профессиональную, когда он был на пике своих сил, Джош Тейлор все еще может попасть в категорию недооцененных бойцов.
Спад, по крайней мере в некотором смысле, затмевает его расцвет. Не должен, но, к сожалению, так бывает. Те поражения в конце его карьеры от Лопеса, Кэттеролла и Эссумана рассказывают лишь часть истории.
Но его статус абсолютного чемпиона и его общее резюме выдержат испытание временем. Зал славы, несомненно, позовет. Это будет достойная дань уважения одному из величайших британских бойцов современности.
