После недель напряженных переговоров Джош Келли наконец согласился на свой первый бой за мировой титул против грозного действующего чемпиона IBF в первом среднем весе Бахрама Муртазалиева. Дата и место проведения этого интригующего поединка теперь официально подтверждены.
На протяжении своей профессиональной карьеры Джош Келли, обладающий рекордом 17-1-1 (9 нокаутов), часто подвергался критике за, казалось бы, более легкий подбор соперников, часто выступая на севере страны против менее известных оппонентов. Однако теперь немногие могут упрекнуть его в выборе предстоящего противника – Муртазалиева (23-0, 17 нокаутов), который широко считается самым избегаемым «страшилищем» в весовой категории до 154 фунтов.
Непобедимый россиянин завоевал вакантный мировой титул IBF в апреле прошлого года, нокаутировав Джека Калкая. Шесть месяцев спустя он успешно защитил свой пояс в доминирующей, хотя и неожиданной, трехраундовой победе нокаутом над Тимом Цзю, укрепив свой чемпионский статус.
С момента этой впечатляющей защиты Муртазалиев оставался вне ринга, во многом не по своей вине. Многие его соперники в первом среднем весе демонстрировали явное нежелание выходить против него, несмотря на значительный дополнительный стимул – возможность побороться за пояс IBF.
В последние месяцы уроженец Сандерленда Келли, казалось, был еще одним претендентом в весовой категории до 154 фунтов, попадающим в эту категорию, по-видимому, не поддаваясь искушению пояса IBF, когда ему впервые было предложено выйти на сложный бой с жестко бьющим россиянином.
Тем не менее, после официального распоряжения IBF о проведении поединка, Келли, похоже, передумал. Теперь он стал одним из немногих ведущих претендентов в этой весовой категории, готовых взять на себя сложнейшую задачу по свержению Муртазалиева.
В своем аккаунте на платформе X Келли смело пригрозил «снести чемпиону голову», прежде чем напрямую сообщить своему сопернику, что «его ожидание окончено».
Хотя Келли ранее намекал, что бой может состояться в его родном городе Сандерленде, Муртазалиев впоследствии сообщил, что поединок запланирован на Манчестер в субботу, 13 декабря.
32-летний чемпион, выражая некоторое сомнение в том, что Келли действительно подпишет контракт, также поделился своими планами после боя – посетить матч своего любимого футбольного клуба «Арсенал».
«Я буду очень рад, если это произойдет. Я ждал очень долго», — заявил Муртазалиев. «Я буду рад показать себя английским фанатам, я никогда там не был. После боя я хочу посетить матч «Арсенала» и немного отдохнуть в Англии».
Предполагается, что бой Муртазалиев-Келли станет со-главным событием вечера, хедлайнером которого будет восходящая звезда тяжелого веса Мозес Итаума (13-0, 11 нокаутов) на арене Co-op Live.
В настоящее время Филип Хргович является одним из обсуждаемых потенциальных соперников для Итаумы, при этом Кубрат Пулев и Джермейн Франклин также рассматриваются для противоположного угла ринга.
