Комментатор UFC Джон Аник выразил неуверенность в том, покинет ли Джулианна Пенья Ньюарк с поясом чемпионки легчайшего веса после боя на UFC 316 в субботу вечером. Однако он убежден, что поединок по своему содержанию гораздо ближе к равной схватке, чем предполагают букмекерские коэффициенты и мнение значительной части фанатов MMA.
Аник, который будет работать на трансляции вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, достаточно хорошо знает Пенью, чтобы понимать: ее никогда нельзя списывать со счетов. Ярким примером служит одна из крупнейших сенсаций в истории UFC, когда около четырех лет назад «Венесуэльская Лисица» впервые завоевала титул, победив Аманду Нуньес.
«Я недавно пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Джулианны Пеньи [на UFC 269], и мне достаточно только этой записи», — рассказал Аник. «Ее главный тренер, Рик Литтл, на протяжении многих лет говорил мне, насколько она злая и жесткая. И она действительно, будь то мужчина или женщина, крайне жесткая и напористая. Я думаю, именно совокупность стойкости, выносливости, уверенности в себе и желания рубиться до конца — она никогда не ищет легких путей, не сдается, когда становится трудно — делает ее опасной».
Аник считает, что именно эти качества необходимы против такой титулованной соперницы, как двукратная олимпийская чемпионка Кайла Харрисон, которой к тому же приходится иметь дело с испытанием еще до боя, с которым сталкиваются немногие бойцы. «Возможно, я не должен говорить об этом в общем, но не могу не задаться вопросом вслух, сколько раз Кайла Харрисон сможет сделать вес, защищая этот пояс, если ей удастся его завоевать. Я не знаю ответа».
«Женского полулегкого дивизиона UFC, насколько я понимаю, сейчас нет», — добавил Аник. «Так что у Кайлы Харрисон много вопросов без ответов. Но лично меня очень воодушевляет опыт Джулианны Пеньи, ее упорство и, как бы банально это ни звучало, ее отношение в духе `никогда не сдавайся`».
Пенья стала двукратной чемпионкой, одержав победу решением судей над Ракель Пеннингтон на UFC 307 в октябре прошлого года. Харрисон в том же карде провела свой второй бой в UFC после долгой и успешной карьеры в PFL, победив Кетлин Виейру единогласным решением.
Нарастание напряжения перед боем сопровождалось постоянными словесными нападками Пеньи на Харрисон, включая обвинения в употреблении стероидов на протяжении карьеры, на что Харрисон недавно ответила в интервью.
В то время как некоторые называют стиль продвижения боя Пеньей неловким, Аник считает, что это часть более широкого плана.
«Не знаю, умеет ли Джулианна Пенья бросать баскетбольный мяч, но временами она выглядит очень атлетичной», — сказал Аник. «Когда смотришь на точность, которую она демонстрировала против Аманды Нуньес в ключевые моменты того боя, это вселяет оптимизм. Ведь в боях все может решить один единственный момент, и если она сможет создать его в начале, это может полностью изменить ход поединка».
«Конечно, мы можем сидеть здесь и расхваливать Кайлу Харрисон. Она фаворитка с коэффициентом 6 к 1, и возможно, мы с вами скажем, что это избыточный фаворитизм. Но я искренне считаю, что Джулианну Пенью исторически списывали со счетов. Ее снова списывают со счетов, и даже если вам кажется, что ее манера продвижения боя немного грубовата, я думаю, если принять ее слова за чистую монету, мне нравится, как она продвигает бои. Мне нравится то, что исходит из ее уст, мне нравится ее уверенность. Проблема может быть лишь в том, что соперница просто настолько хороша».
Одной из интриг, витающих вокруг этого боя, является потенциальное возвращение на соревнования Аманды Нуньес, бывшей чемпионки в двух весовых категориях, которая завершила карьеру в качестве обладательницы пояса в легчайшем весе после уверенной победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. «Львица» намекнула на возвращение на первой пресс-конференции перед турниром в апреле. В ее противостоянии с Пеньей счет 1-1, а бой с Харрисон — это тот поединок, который фанаты мечтали увидеть годами.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, скорее всего, зависит от того, кто одержит победу в субботу вечером.
«Я не вижу никаких плюсов для Аманды Нуньес в третьем бою с Джулианной Пеньей, кроме финансовых», — пояснил Аник. «Так что, да, я думаю, что именно бой с Кайлой Харрисон мог бы “поднять ее с дивана”, так сказать».
«Но иногда есть только минусы, верно? Вот как перед этим плей-офф НБА, кажется, для «Селтикс» только минусы. Ничего хорошего не может произойти, когда я смотрю, как «Селтикс» защищают свой титул. И я думаю, для Аманды Нуньес, если говорить исключительно о наследии, когда Чжан Вэйли догоняет ее, чтобы стать величайшей женщиной-бойцом смешанных единоборств всех времен, когда Валентина Шевченко продолжает набирать победы, открывая дискуссию о величайшей женщине-бойце всех времен — достаточно ли наследия, чтобы вернуть Аманду Нуньес? Или дело в деньгах?»
«Я не знаю, но, насколько я понимаю, статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца смешанных единоборств всех времен сильно пошатнулся за последние 12 месяцев из-за Валентины Шевченко и Чжан Вэйли».
