Джером Уорбертон, известный на ринге как «Пекарь», с тем же успехом мог бы носить прозвище «Предсказатель».
Как ни посмотри, трудно спорить с его заявлением: «Все, о чем я говорил, произошло».
Уорбертон вспоминает нашу первую встречу более пяти лет назад. Тогда он был начинающим профессионалом с рекордом 5-0 и говорил то, что обычно говорят молодые перспективные бойцы.
Он предсказал, что станет чемпионом Уэльса, однажды поборется за титул чемпиона Великобритании и, главное, выйдет на самые большие арены.
«Представьте, как я буду драться под промоушеном Эдди Хирна на DAZN», — говорил он тогда. «Просто смотрите, как я иду к цели!»
Именно это произойдет в субботу. Уорбертон, как и предсказывал, завоевал титул чемпиона Уэльса и теперь исполнит пророчество, выйдя на бой за вакантный титул чемпиона Великобритании в среднем весе (и за пояс Содружества, принадлежащий Конуэю) против Кирона Конуэя. Поединок пройдет в рамках вечера бокса Джонни Фишер — Дэйв Аллен II на лондонской Copper Box Arena и будет транслироваться в прямом эфире на DAZN.
Но если он одержит победу и привезет еще два пояса в Колвин-Бей на побережье Северного Уэльса, это не будет означать завершение миссии. Теперь его цели еще амбициознее. Забудьте про Уэльс – Уорбертон нацелен на мировое признание.
«Говорить о мировых титулах может каждый, но я, возможно, всего в двух боях от этой цели», — говорит он.
«Конуэй является обязательным претендентом на европейский титул, так что если я его побью, то займу его место. [Чемпион Европы] Дензел Бентли собирается драться с Жанибеком [Алимханулы, обладателем поясов IBF и WBO], так что я смогу претендовать на вакантный европейский титул – а это уже путь к мировому рейтингу».
Смелые заявления для бойца, который пока еще относительно малоизвестен широкой публике и родом из региона, где профессиональный бокс представлен минимально. Только два боксера из Северного Уэльса оспаривали британский титул, и оба безуспешно (тяжеловес Карл Гиззи из Рил в 1969 году и средневес Том Доран из Коннас-Ки в 2016 году). Уорбертон провел всю свою карьеру, выступая на выезде, и считает, что это его хорошо подготовило.
«Я всегда дрался на чужой территории», — рассказывает он. «Я всегда готов использовать свой шанс. Мне нечего терять».
«Взять того же Шакила Томпсона – ему предложили титульный бой [против Алимханулы] и 300 тысяч фунтов, а он отказался. Почему? Когда появляется возможность, нельзя отступать. Следующего шанса может и не быть».
«Пекарь» стал профессионалом в 2019 году, и это событие прошло совершенно незаметно.
«В любителях я был уверен, что выиграю чемпионат Уэльса, но я побеждал соперников, а судьи отдавали победу им», — объясняет он. «[Тогдашний товарищ по команде] Сион [Яксли] переходил в профи, и я подумал: `Просто сделай это; почему бы не попробовать`».
Готовность Уорбертона принимать вызовы проявилась сразу. Его первый бой в профессионалах состоялся на чужой территории, против местного бойца, хорошо продававшего билеты, в знаменитом лондонском York Hall.
«Я был в зале, когда получил сообщение от Криса [Санигара]: `Хочешь этот бой?` Я подумал, это шутка!» — вспоминает он. «Выйти на ринг York Hall в первом же профессиональном бою – это уже что-то; есть что рассказать. Это историческое место».
«У него [Селала Озтюрка из Хакни] тоже был рекорд 0-0, но у него была огромная поддержка болельщиков, а меня никто не знал. Но в итоге я остановил его во втором раунде».
Если Уорбертон думал, что, испортив планы Озтюрка на старте, он даст мощный импульс собственной карьере, то он ошибался. В течение следующих нескольких лет он, за исключением одной поездки в Испанию во время локдауна, выступал на «домашнем» ринге, хотя и в Манчестере, под эгидой Vicious Promotions Кирана Фаррелла. Однако уровень оппозиции оставлял желать лучшего.
В 2022 году в интервью Boxing News он делился своими переживаниями по поводу боев с джорнименами, рассказывал, как трудно досрочно победить бойцов, стремящихся лишь «выжить, как раненые звери», говорил об утомительной необходимости продавать билеты, «говоря болельщикам, что ты боксируешь с кем-то, у кого сотня поражений», и о разочаровании, которое наступило после завоевания титула чемпиона Уэльса, когда следующим боем стал четырехраундовый поединок против откровенного аутсайдера.
Неудивительно, что Уорбертону не приходилось дважды предлагать более значимые поединки – даже если его не считали фаворитом.
«Титул чемпиона Уэльса с уведомлением за четыре недели [победа решением судей в 10 раундах над Морганом Джонсом, май 2022]; элиминатор британского титула с уведомлением за шесть недель [победа решением судей в 10 раундах над Аароном Саттоном, февраль 2024]; огромный шаг вперед против Райана Келли на Channel 5 [ничья решением судей в 10 раундах, июнь 2024]; Испания с уведомлением за две недели против крепкого, рейтингового бойца [поражение решением судей в 6 раундах от Джона Хадера Обрегона в Испании, декабрь 2021]; меня бросили в York Hall в моем дебютном бою против бойца, хорошо продававшего билеты, и я победил».
«Никто не думал, что я должен был победить в этих боях. Обычно люди соглашаются на поединки с коротким уведомлением ради денег – я делал это, потому что верил в себя».
И он так же верит в себя перед боем с Конуэем.
«Я не испытываю давления, потому что уже знаю, что выиграю», — заявляет он. «Я фаворит? Нет. Но я всегда доказывал скептикам, что они неправы. Все, кто пытался завоевать британский титул отсюда [из Северного Уэльса], проиграли – но я буду другим».
«Он дрался всего с двумя левшами», — добавляет Уорбертон, который сам перешел на стойку левши, — «и хорошо известно, что у него проблемы с весом. Что он будет делать в тяжелом 12-раундовом бою с тем, кто легко укладывается в весовую категорию? У меня никогда не было проблем с весом. Бывало, я ел KFC у входа в зал еще до его открытия».
Это было в те времена, когда он занимался любительским боксом в клубе Dyffryn Boxing Club в Колвин-Бей, где он тренировался и первые годы профессиональной карьеры, оставаясь под руководством основателя клуба Уэсли Джонса.
Но 29-летний боксер в итоге признал, что для дальнейшего развития ему придется искать новые возможности, и перешел к бывшему тренеру олимпийской сборной Великобритании Полу Уолмсли в Ливерпуле, что примерно в часе езды.
Уйти из Dyffryn в конце прошлого года было трудным решением, но оно было принято с согласия Джонса.
«Уэс согласился, что мне нужно выйти из зоны комфорта», — говорит Уорбертон. «В Dyffryn отлично поставлена база, и физическая подготовка, пожалуй, лучшая во всем Уэльсе, но с техникой не все идеально. И в Северном Уэльсе не так много возможностей для спаррингов и контактов. Нужно переезжать в город».
«А у Пола нет других профессионалов, так что я получаю необходимое внимание. Я чувствую, что стал лучше, и люди, с которыми я спаррингую, подтверждают это».
«Жаль, что Уэса не будет в моем углу на британском титульном бою, но пояс вернется в зал [Dyffryn], а не в Ливерпуль. Dyffryn всегда будет моим домом, независимо от того, чего я добьюсь».
Он уже достиг большего, чем большинство профессиональных боксеров из его региона, и если Уорбертон победит Конуэя, он совершит то, что до него не удавалось никому.
Завоевание британского титула стало бы «фантастическим событием, меняющим жизнь», говорит он, «но главное – это показать людям, что это возможно; показать детям, что если верить в себя и делать все правильно, возможности обязательно появятся».
«То, что ты не из большого города, не значит, что ты ничего не можешь добиться».
