Всякий раз, когда доморощенная звезда боксирует на родной земле, сопернику обычно отводится роль второстепенного персонажа, фонового шума, человека, списанного со счетов еще до первого гонга. Два года назад жительница Нортгемптона Чантелль Кэмерон испытала это на себе, прилетев в Дублин в статусе абсолютной чемпионки в первом полусреднем весе, но почувствовала себя незначительной фигурой на шоу Кэти Тейлор. Однако она уехала с победой, переписав историю бокса.
Джек Бейтсон совершает такое же путешествие из Лидса в Дублин, но без мировых титулов в своем багаже. Вместо этого он везет с собой амбиции. Его задача в пятницу вечером на 3Arena предельно ясна: положить конец карьере Майкла Конлана, вывести свою собственную на обетованную землю бокса и обеспечить лучшее будущее для своей молодой семьи.
«Лучший Майкл Конлан остался в прошлом, это было несколько лет назад», — заявил Бейтсон в интервью Boxing News по телефону. «Он потерпел несколько тяжелых поражений, и после таких поражений приходится задуматься о возможном ущербе его способности держать удар. Я полагаю, что он и его команда, вероятно, согласились на бой со мной, потому что считают, что я не умею бить, но 5 сентября я докажу обратное».
Оценка Бейтсона весьма остра. Конлан проиграл три из последних шести боев, но каждое поражение было нанесено бойцами с серьезной ударной мощью: Ли Вудом, Луисом Альберто Лопесом и Джорданом Гиллом.
В каждом из этих боев он был остановлен досрочно – и крайне жестко. В поединке с Вудом он был буквально выбит за пределы ринга. Против Лопеса и Гилла его ноги подкашивались под градом тяжелых ударов.
На бумаге, послужной список Конлана намного превосходит достижения Бейтсона. Ирландец может похвастаться выдающейся любительской карьерой, участием в Олимпийских играх и статусом хедлайнера, что резко контрастирует с карьерой Бейтсона, которая в основном проходила в небольших залах. Однако ущерб, полученный в этих поражениях, держит карьеру Конлана на волоске. Еще одна неудача может отправить его на пенсию. Это не обнуляет уравнение, но значительно сокращает разрыв. Это дает Бейтсону больше, чем просто «шанс панчера».
«Я готов к десяти тяжелым раундам, но если мне удастся его поймать, я уверен, что оставлю на нем свой след, и думаю, что он будет шокирован», — сказал Бейтсон.
Он признает, что нервы будут, но настаивает, что на Конлана ляжет куда большее давление.
«Конечно, будет волнение, но на меня на самом деле нет никакого давления», — продолжил он. «Я говорил об этом нескольким людям: на него оказывается огромное давление. Он будет драться в своей родной стране, перед всеми своими болельщиками. Я думаю, что многие, особенно ирландские фанаты, с самого начала спишут меня со счетов, но во мне течет ирландская кровь».
«У меня ирландская семья. Моя бабушка — чистокровная ирландка, и двое моих прадедушек с другой стороны также были чистокровными ирландцами, так что у меня довольно много ирландских родственников. Будет здорово. Я много раз дрался там как любитель, но это будет первый раз в качестве профессионала, и я знаю, что ирландцы очень гостеприимны и любят бокс, так что это будет здорово. Я с нетерпением жду этого».
Со стороны это выглядит как «бесплатный удар», ситуация, в которой терять нечего. Карьера Бейтсона в основном развивалась на региональных аренах, хотя он и почувствовал вкус больших боев на андеркардах Джоша Уоррингтона в Лидсе. Для бойцов ярлык «беспроигрышной ситуации» может работать по-разному – одних он освобождает, других парализует. Для Бейтсона ставки предельно ясны. От Конлана, возможно, ожидают победы, но йоркширец знает, что его собственная победа поднимет его карьеру как ничто другое.
Его самая крупная на данный момент ночь завершилась поражением от Шабаза Масуда. С тех пор возможности появлялись нерегулярно. Столкновение с Конланом похоже на лотерейный билет, где несколько чисел уже совпали. Бейтсон жаждет сорвать джекпот.
«Мне многое предстоит доказать и многого добиться в этом бою, и этот поединок может кардинально изменить траекторию моей карьеры», — заявил он. «Думаю, победа над Майклом обеспечит мне крупный промоутерский контракт, большие бои, даже титульные бои за мировые пояса после победы над Майклом. Так что это действительно огромная возможность для меня, и я к ней полностью готов, должен использовать ее по максимуму».
Годы после поражения от Масуда были непростыми. Перспективный бой с Дэнни Куортермейном в декабре прошлого года завершился спорной технической ничьей из-за рассечений у обоих бойцов. До этого накапливалось разочарование.
«Мне не повезло, что меня не поддерживал крупный промоутер, который мог бы сразу вернуть меня в строй, но я остался верен спорту», — размышлял Бейтсон. «Я никогда не покидал зал, и мне повезло, что у меня есть отличная команда, которая верит в меня. У меня есть хорошая команда спонсоров, которые могут поддержать меня и позволить тренироваться на полную ставку, потому что это было сложно».
«Были времена, особенно в начале этого года, когда ничего не происходило, и Куортермейн отказался от реванша со мной. Я немного сомневался: `А получится ли вообще?` Но сейчас мы здесь, и, надеюсь, год завершится намного лучше, чем начался».
