Список потенциальных соперников для первой защиты титула IBF в полусреднем весе Льюиса Крокера пополнился именем настоящей легенды бокса.
28-летний Крокер (22-0, 11 нокаутов) в прошлом месяце успешно завершил свой второй полностью ирландский поединок против Пэдди Донована. Бой, прошедший в Белфасте на стадионе «Виндзор-Парк», принес Крокеру победу раздельным решением судей и его первый мировой титул, вызвав ликование среди домашних болельщиков.
С момента завоевания титула, Крокер не скрывал своего желания сразиться с Конором Бенном. Однако лондонский боксер сейчас занят собственными важными делами: 15 ноября ему предстоит бой против Криса Юбэнка-младшего в среднем весе на стадионе «Тоттенхэм Хотспур».
Менеджер Крокера, Джейми Конлан, в интервью BBC Sport NI заявил, что, несмотря на очевидную финансовую привлекательность боя с Бенном, он не хочет, чтобы «Крок» (прозвище Льюиса Крокера) простаивал в ожидании «Разрушителя» (прозвище Конора Бенна).
Неожиданный поворот: Входит Мэнни Пакьяо
Совершенно неожиданно в список потенциальных соперников вошло имя восьмикратного чемпиона мира в восьми весовых категориях Мэнни Пакьяо (62-8-3, 39 нокаутов).
46-летний филиппинский боксер в июле этого года завершил свой четырехлетний перерыв от ринга, сведя вничью бой с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом. Позднее в этом году промоутерская компания Пакьяо, MPP Promotions, проведет свое первое шоу в США в рамках масштабного плана по усилению своего влияния на американской боксерской сцене.
Однако его собственное будущее на ринге остается неопределенным. Пакьяо активно связывали с поединком против обладателя титула WBA Роландо Ромеро в январе, но санкционирующий орган на этой неделе подтвердил, что Ромеро сначала должен провести защиту против обязательного претендента Шахрама Гиясова.
Пакьяо также связывали с идеей супербоя ветеранов против ушедшего на пенсию украинского мастера Василия Ломаченко. Однако, по словам Конлана, уже состоялись переговоры о том, что Крокер может защитить свой мировой титул против филиппинской легенды.
«Ромеро и титул WBA — это их главный приоритет, но Шон [Гиббонс] открыт для идеи, если что-то можно будет организовать, то это определенно стоит рассмотреть. Каким же взлетом было бы сразиться с Мэнни Пакьяо!» — добавил менеджер Крокера, подчеркивая значимость потенциального боя.
Стоит отметить, что Пакьяо лишь однажды в своей карьере встречался с британским или ирландским оппонентом — когда в 2009 году он эффектно нокаутировал покойного Рикки Хаттона во втором раунде.
Станет ли поединок Льюиса Крокера против Мэнни Пакьяо реальностью, покажет время, но одно можно сказать наверняка: профиль белфастского боксера продолжает стремительно расти после той незабываемой ночи в Виндзор-Парке.
