Смерть Диогу Жоты вызвала волну скорби в футбольном мире, и главная причина этого — глубокое уважение к нему как к футболисту. Болельщики, товарищи по команде и тренеры восхищались его талантом, но в этом человеке было нечто большее, что делает его уход столь болезненным даже для тех, кто не был с ним лично знаком.
Это лучше всего иллюстрирует интервью четырехлетней давности. Его первый сезон в “Ливерпуле” был успешным, несмотря на травмы; во втором он сыграл ключевую роль в завоевании командой внутреннего дубля и борьбе за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов до последнего тура. Как это принято, когда говорит игрок на пике карьеры, его попросили вспомнить трудности на пути к славе. Ведь в 16 лет он еще играл за свою местную команду “Гондомар”, не получая зарплаты, а, по сути, оплачивая свое участие.
Но вместо этого Жота предпочел сфокусироваться на другом.
“Платил не я, платили мои родители”, – рассказал Жота BBC. “Я помню, это было самое трудное для меня — видеть, как им приходилось бороться, чтобы найти деньги для клуба. Думаю, это создало долг, который я никогда не смогу вернуть. Конечно, я стараюсь”.
Он был суперзвездой, но никогда не забывал, что своим успехом обязан не только выдающемуся таланту, но и помощи других. Как сказал тогда же Юрген Клопп, он был не просто “исключительным игроком”, но и “исключительным парнем”.
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, который сталкивался с ним в сезон выхода “Вулверхэмптона” в Премьер-лигу, когда он в одиночку мог разгромить соперника на их стадионе. Его восхитительная смесь качеств проявилась в последнем голе за “Ливерпуль”: проскочил мимо Идриссы Гуйе правой ногой, еще одно касание для позиции удара и блестящий низкий удар, который принес победу над “Эвертоном” и приблизил команду Арне Слота к титулу. У Жоты было это важное качество: способность решать исходы матчей в ключевые моменты. Вспомните гол на “Олд Траффорд” в его первом матче за “красных”, победный гол в последнюю минуту против “Тоттенхэма”, постоянство, с которым он огорчал “Арсенал”.
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Но кажется, дело было не только в этом, что-то заставило фаната “Вулверхэмптона” совершить паломничество на “Энфилд”. “Он играл всем сердцем”, – сказал он Hayters, держась за эмблему на старой золотой футболке. “Когда он целовал эмблему, ты знал, что это искренне”.
Жота заботился о своей работе и усердно трудился. Никогда не было намеков на разочарование в СМИ, когда он терял место в стартовом составе, или публичных попыток форсировать переход из “Молинью” на “Энфилд”. Когда случались травмы, он удваивал усилия, борясь с мышечными проблемами в прошлом году, чтобы внести значительный вклад в игру “Ливерпуля” на финише сезона. Вспомните тот последний гол. Дриблинг и завершение впечатляют, но откуда они берутся? Из усердия идти в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами, человек, которому нечего было доказывать в спорте, всегда работал больше других.
В такое трагическое время кажется странным писать о статистике игрока, но она говорит нам кое-что о Жоте как о человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда скаутов решили, что 23-летний игрок с 16 голами в Премьер-лиге может стать тем, кто со временем заменит великолепную тройку Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они видели игрока, который постоянно находил позиции для удара, чьи ожидаемые голы однажды отразятся в реальной результативности. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым большим, сильным или даже абсолютно быстрым (хотя ускорение у него было прекрасное), но он работал так же усердно, как любой нападающий, чтобы оказаться в позициях, где мог оказать значимое влияние на свою команду.
Помощник тренера Пеп Лейндерс называл его “прессинг-монстром”. Несмотря на обилие талантов в атаке, Португалия всегда выглядела лучше с Жотой в составе. Фанаты “Ливерпуля” обожали парня из Португалии, напевая “лучше, чем Фигу, разве не знаешь?”. Неудивительно, ведь у него, казалось, всегда находилось время для поддержки нуждающихся болельщиков.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость многим футбольным болельщикам. Его смерть и смерть его брата кажутся еще более жестокими, учитывая, что он только начал пожинать заслуженные плоды: титул Премьер-лиги, новые международные успехи с Португалией и, конечно, брак со своей давней партнершей Руте Кардозу, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжаться. Больше трофеев с “Ливерпулем” и Португалией. Следующее поколение футболистов получило бы большую пользу, если бы училось у Жоты. Все это меркнет по сравнению с жизнью, которую могли бы прожить он и Руте.
На поле и за его пределами Жота был воплощением лучших качеств этого спорта. В том, как он относился к своей работе, было нечто, вызывавшее восхищение окружающих. “Говорят, мы теряем людей только тогда, когда забываем их”, — сказал его товарищ по команде в “Вулверхэмптоне” и сборной Португалии Рубен Невеш. “Я никогда тебя не забуду”.
Футбол станет лучше, если другие последуют его примеру.
