Диего Лопес готовится к бою с Александром Волкановски за звание нового чемпиона UFC в полулёгком весе после того, как Илия Топурия освободил пояс, решив покорить лёгкий вес. Бразильский боец видит два возможных сценария развития событий в полулёгком дивизионе, если одержит победу 12 апреля в Майами.
Претендент на титул UFC 314 проиграл всего один раз с момента прихода в промоушен – раздельным решением судей в дебютном поединке против Мовсара Евлоева. С тех пор россиянин одержал еще две победы, доведя свой рекорд до 19-0, выиграв решениями у Арнольда Аллена и Алджамейна Стерлинга. Лопес неоднократно просил о реванше, но в итоге обошёл Евлоева в титульной гонке, одержав пять побед подряд в UFC.
Несмотря на прошлые разногласия, Лопес отметил бойца из American Top Team как потенциального претендента на титул в будущем.
«Нужно быть честными и не отрицать его достижения в дивизионе», – сказал Лопес в интервью MMA Fighting. «Девять побед подряд. Пусть и все решениями, но парень непобедим в дивизионе. Он четвёртый в рейтинге. Нравится это кому-то или нет, он также победил меня. И если я завоюю пояс, я уверен, UFC поставит его следующим в очереди».
Ещё одно имя, которое может войти в обсуждение – Патрисио Питбуль, величайший полулегковес в истории Bellator, который покинул PFL и присоединился к UFC. Питбуль встретится с Яиром Родригесом на UFC 314 и может перехватить инициативу у Евлоева и получить титульный шанс, показав впечатляющее выступление.
«Думаю, всё зависит от того, как он выиграет бой», – сказал Лопес о Питбуле. «Если он победит уверенно, и UFC увидит в этом хороший бизнес, я уверен, UFC будет думать, кто станет следующим претендентом».
Оба варианта уникальны с точки зрения наследия для Лопеса, который мог бы либо отомстить за своё единственное поражение в UFC, либо победить человека, который почти десятилетие доминировал в Bellator MMA.
«Думаю, любой из этих двух боёв был бы хорош для моей истории», – сказал Лопес. «Победить одного из самых титулованных бойцов за пределами UFC или непобеждённого русского [смеётся]».
Единственное, что беспокоило Лопеса в связи с UFC 314, это реакция бывшего чемпиона в легчайшем весе Алджамейна Стерлинга на анонс. Стерлинг, проигравший Евлоеву в своем последнем бою, заявил в социальных сетях, что россиянин «более достоин» этого шанса.
Можно с уверенностью сказать, что Лопесу это не понравилось.
«Это выглядит плохо», – сказал Лопес. «Если бы это говорили фанаты MMA, без проблем, можно принять, но когда бойцы говорят такое, бывший чемпион критикует, я думаю, это совершенно бессмысленно. Человек знает, через что проходит боец, чтобы получить возможность драться за титул, и вдруг критикует, говоря, что я не заслуживаю, что это должен был быть Евлоев. Это не имеет смысла.
«Я только посмеялся над тем, что он говорил. А когда он спросил, что тут смешного, шутка в том, что я дерусь за пояс, а они нет. Вот в чём шутка. Плохо, что человек, который знает, чего стоит спортсмену получить эту возможность, критикует это больше, чем обычный фанат MMA».
