25-летняя минималка Дениз Гомес вызвала ажиотаж в UFC после двух нокаутов подряд в 2023 году против Бруны Бразил и Ясмин Хаурегуи (последний всего за 20 секунд). Однако затем последовало поражение от опытной ветеранки Анджелы Хилл.
Именно это поражение изменило ее подход к поединкам.
Гомес успешно оправилась от неудачи, одержав две победы решением судей над Эдуардой Моура и Каролиной Ковалькевич. Теперь ее рекорд в компании составляет 4 победы при 2 поражениях, а общий профессиональный рекорд — 10-3. Предстоящий поединок 17 мая против Элизы Рид в весовой категории до 115 фунтов она рассматривает как еще одну возможность для роста как спортсменки.
«Я становлюсь лучше и думаю о будущем», — сказала Гомес. «Раньше у меня было огромное сердце, но не было зрелости или ума, поэтому сейчас я стремлюсь к этому. Возьмите бой с Каролиной. Люди говорили: `Ох, ты могла бы ее нокаутировать`. Я действительно могла, но, возможно, если бы я так сильно гналась за нокаутом, я бы не развилась настолько, насколько, по моему мнению, развилась. Я стараюсь стать всесторонним бойцом. Я усердно работаю “за кулисами” и должна проверить себя. Нравится это или нет, я должна думать о будущем. Возможно, люди этого не понимают. Раз у меня есть сильная нокаутирующая мощь, я должна использовать только ее? Нет, я должна работать, чтобы стать всесторонним бойцом».
Рид, бывшая чемпионка Cage Fury в минимальном весе, ранее побеждавшая Жасмин Ясудавичюс, с самого начала своего пути в компании чередовала победы и поражения. В своем последнем бою 32-летняя спортсменка одержала победу решением судей над Джессикой Пенне, улучшив свой рекорд в UFC до 4-4.
Гомес видит развитие в своей технике, но отмечает, что это все еще долгий процесс.
«Эти последние несколько боев были очень полезны для меня, потому что они дали мне уверенность, но я все еще на этом пути», — сказала Гомес. «Шаг за шагом. Я не стремлюсь к деньгам, не стремлюсь к рейтингам, я стремлюсь стать лучше, чем была в своем последнем бою, потому что знаю, что остальное — это следствие. На этот год это моя главная цель как спортсменки и как личности».
В то же время ММА — это и спорт, и развлечение. Гомес понимает, что выступления, которые могут показаться незрелищными, могут навредить ее репутации в долгосрочной перспективе. Однако она просит фанатов быть терпеливыми.
«Особенно тяжело из-за свиста», — сказала Гомес. «Люди любят видеть, как бойцы буквально ломают друг друга. И нам это тоже нравится. А когда приходит время бороться вместо обмена ударами в стойке, люди свистят. В этот момент нужно иметь самоконтроль и сказать себе: `Нет, я дерусь в первую очередь для себя, а затем для фанатов`. Но все это будет иметь смысл в будущем».
Гомес все еще находится в «переходном» периоде от зрелищной “рубки” к всесторонне развитой спортсменке, но чувствует себя достаточно уверенно, чтобы наконец сказать, что теперь она настоящий боец ММА. В случае победы в субботу, Гомес планирует попросить UFC включить ее в кард выездного турнира, чтобы выйти из зоны комфорта и выступить перед более широкой аудиторией за пределами арены APEX.
«Каждый раз, когда я дерусь, я показываю, что я не просто ударница», — сказала Гомес. «Мой девиз — агрессивность с умом. Агрессивность привела меня сюда, но я верю, что только она не приведет меня туда, куда я хочу. Это то, что отличает лучших. Думаю, у меня есть эта агрессивность, и для этого боя я стала немного умнее».
«Я не думаю, что [Рид] продержится три раунда, потому что у меня хорошо развито чутье на нокаут, но я также могу бороться. Я хочу выйти туда, почувствовать бой и контролировать его. Нокауты, которые у меня были, были чистым инстинктом — с добавлением интеллекта, конечно. Но я хочу большего. Я не довольна только этим. Поражения заставили меня задуматься: `Что делать, если стратегия не сработает?`. Раньше меня недооценивали, и я никого не недооцениваю, но я знаю себя. Я знаю, что у меня есть все средства, чтобы ее финишировать».
