После победы над действующими чемпионами мира, Германией, на Чемпионате мира 2018, вторая победа почти гарантировала бы выход в плей-офф. Сборная Мексики, известная как «Эль Три», считалась фаворитом в матче против Южной Кореи, но в футболе нет ничего предрешенного. Именно поэтому в одно прекрасное субботнее утро группа мексиканских болельщиков в Корейском квартале Лос-Анджелеса испытывала сильное напряжение.
«Я смотрел игру вместе с моими мексиканскими друзьями, и то, с каким почтением и страхом они говорили о Сон Хын Мине как о звездном игроке, поражало, — вспоминает Джош Ли, давний житель Лос-Анджелеса и сооснователь фанатской группы LAFC «Tigers Supporters Group» из Корейского квартала. — Как только он касался мяча, все замирали, потому что от него можно было ожидать чего угодно».
Болельщики Мексики, за которыми наблюдал Ли, облегченно выдохнули после финального свистка: победа со счетом 2:1 над Южной Кореей давала им хорошие шансы на выход в 1/8 финала (даже если им впоследствии понадобился гол Сона в последнем матче группы F между Южной Кореей и Германией, чтобы «Эль Три» пережили поражение от Швеции со счетом 0:3 — гол, который навсегда влюбил Сона в мексиканских фанатов). Однако сборная Мексики не вышла из матча без потерь: Сон забил потрясающий крученый гол с дальней дистанции в добавленное время, напомнив всем, что всего несколько недель назад он завершил сезон в «Тоттенхэм Хотспур» с 18 забитыми мячами.
«Невероятное уважение, соперничество между странами… Я подумал: «Вау, наконец-то у нас есть свой собственный герой», — вспоминает Ли. — Это то, что этот парень может сделать за 90 минут. Это прекрасно».
В это воскресенье Ли и его единомышленники, болельщики LAFC, наконец-то встретят Сона в Лос-Анджелесе на его первом домашнем матче после перехода в клуб MLS в этом месяце. Однако это вряд ли будет обычный домашний дебют для игрока такого масштаба. Воскресный матч против «Сан-Диего ФК» может стать началом периода, который кажется естественным для Сона: он будет жить в городе с самым большим корейским населением за пределами Корейского полуострова, а также откроет новую главу в звездной истории MLS, написанную уникальным в своем роде футболистом.
Эффект Сон Хын Мина
«Я пришел сюда, чтобы сделать MLS еще больше».
Сон — не первый, кто произносит подобную фразу в интервью, ясно демонстрируя очевидную ценность, которую игрок его калибра приносит клубу MLS или лиге в целом. Прежде всего, это его природный талант на поле, который принес ему звание 16-го лучшего бомбардира Премьер-лиги за всю историю. Этот навык он быстро продемонстрировал в MLS, забив гол и отдав результативную передачу в своих первых трех играх.
Однако его звездный статус означает, что Сон приносит LAFC множество преимуществ за пределами поля, как и другие звезды, игравшие в MLS до него. Объявление LAFC о приходе Сона 6 августа имело глобальный охват, в пять раз превышающий предыдущий рекорд клуба — приобретение бывшего товарища Сона по «Тоттенхэм Хотспур» Гарета Бэйла в 2022 году. Социальные сети клуба в начале августа набрали около 33,98 миллиарда просмотров. С тех пор 33-летний игрок сгенерировал 339 миллионов показов и 14 миллионов взаимодействий на страницах LAFC и MLS в социальных сетях. А видео в TikTok, где Сон зарабатывает пенальти в своем дебютном матче за LAFC против «Чикаго Файр», стало вторым по популярности постом MLS в соцсетях в 2025 году с 26 миллионами показов. В LAFC заявляют, что внимание в социальных сетях привело к росту спроса на билеты: новый сектор для стоячих мест был полностью распродан.
«Я думаю, это открывает двери для новых возможностей, — сказал Скотт Роснер, академический директор программы спортивного менеджмента в Колумбийском университете, — для их проявления и использования лигой».
В отличие от других игроков мирового класса, которые выступали в MLS, Сон — первая крупная звезда из Азии, континента, который традиционно не давал футбольных талантов с таким уровнем мастерства на поле и обожания за его пределами, что определяет суперзвезду. Это предоставляет LAFC и MLS уникальную возможность получить доступ к неиспользованному рынку, как с точки зрения аудитории, так и потенциальных деловых партнеров.
«Первое, о чем вы думаете, это то, что можно увидеть увеличение доходов от продажи билетов, потому что появятся новые фанаты, желающие прийти на стадион. Но спонсорский аспект, на мой взгляд, потенциально очень важен, — отметил Роснер. — С точки зрения построения бренда это, я думаю, помогает. Он определенно откроет двери для большего числа болельщиков».
LAFC и MLS смогут не только использовать опыт Лионеля Месси из «Интер Майами» как образец для максимизации экономического влияния прихода Сона, но и обратиться к примерам из MLB. Сообщалось, что Шохеи Отани приносил от 10 до 20 миллионов долларов дополнительного годового дохода к концу своего пребывания в «Лос-Анджелес Энджелс», а его годовой вклад в доходы «Доджерс» исчисляется девятизначной суммой, особенно после того, как он открыл бейсбольному клубу путь для подписания выгодных спонсорских контрактов с японскими компаниями. До Отани был Ичиро Сузуки, который, как сообщается, привлекал японских туристов в Сиэтл во время своего выступления за «Маринерс». Сходств достаточно, чтобы представить Сона на бейсбольном поле «Доджер Стадиум» — возможность, доступная лишь для настоящих звезд. Однако сравнение Сона в MLS с Отани или Сузуки в MLB не является полным аналогом. Тем не менее, есть схожие черты в реакции, которую каждый спортсмен вызывает у своих фанатов, и пребывание Сона в США, вероятно, породит уникальную версию знакомой модели.
«Я думаю, что азиатская диаспора — будь то филиппинская, японская или корейская — это интересный феномен, потому что все мы поддерживаем азиатские лица. Но, я считаю, «японскость» Шохея и «корейскость» Сона должны отмечаться по-своему, — сказал Ли. — Точно так же, как японское сообщество вознесло Шохея на новый уровень, я с нетерпением жду, когда корейское сообщество, несомненно, вознесет Сона… У меня много азиатских друзей, которые просто любят Сона за то, что он является достойным представителем, и это очень здорово».
«Сон — для всех»
Путь к экономическому успеху пролегает через самое неосязаемое качество из всех — обаяние, которое выходит за рамки простой симпатии и создает крепкую эмоциональную связь между звездой и армией ее преданных фанатов. Сон обладает этим в избытке, особенно среди корейской диаспоры.
«Я чувствую, что он почти национальное достояние Кореи, учитывая его успехи, — сказала Кейси Фэйр, корейская футболистка, ныне выступающая за «Юргорден» на правах аренды из лос-анджелесского клуба NWSL «Энджел Сити». — Он в некотором смысле вывел корейский футбол на мировую арену, и я думаю, что его феноменальная карьера за границей стала настоящим вдохновением не только для корейских спортсменов, но и для корейского народа в целом. Я бы сказала, что не только спортсмены, но и каждый кореец подтвердит, насколько он важен для Кореи».
Задолго до перехода в LAFC Сон был неотъемлемой частью корейской культуры. Его роль посла в MLS — это лишь продолжение его многолетнего статуса лица корейского футбола: он часто говорит о своей национальной гордости и признает многочисленную корейскую фан-базу «Тоттенхэма» как отличительную черту своего десятилетнего пребывания в лондонском клубе. Кажется, у каждого члена корейского сообщества есть свое мнение о Соне, и оно, судя по всему, становится все более восторженным.
«Он действительно сломал некоторые стереотипы о том, каким может быть и что может создавать азиатский футболист, — отметил Ли. — Любой спортивный болельщик знает, что существует определенная модель игрока, часто с расовым подтекстом, о том, что может произвести та или иная культура. Так, трудолюбивого, прилежного корейца во многих отношениях представлял невероятный бывший полузащитник «Манчестер Юнайтед» Пак Чи Сон. Но поскольку он был так хорош в своем деле, держал голову опущенной и позволял своим действиям говорить за себя, люди, я думаю, просто полагали, что это все, на что способен корейский футбол. А затем, когда вы видите такого человека, как Сон Хын Мин, который в юности превратился в невероятную личность, проносящуюся по флангу, обладающую потрясающей левой ногой, правой ногой, навыками завершения атак, становится обладателем «Золотой бутсы» Премьер-лиги, он превзошел то, что мы считали возможным для азиатского футболиста. И, как бы резко это ни звучало, это означало, что люди стали смотреть на корейцев по-другому, в ином свете».
Однако эта трансцендентная природа делает Сона любимцем болельщиков и за пределами корейского сообщества.
«Для меня в нем главное — это радость, с которой он играет, — сказал Стив Притчард, уроженец Лондона и давний фанат «Тоттенхэма», ныне живущий в Лос-Анджелесе и являющийся держателем сезонного абонемента LAFC. — Я думаю, лучшее слово — это радость, и я считаю, что даже когда «Шпоры» переживали трудные годы, наблюдать за ним все равно было приятно, не так ли? Он забивал фантастические голы против «Бернли» и «Арсенала», и просто знать, что в любой день он может сотворить нечто невиданное, а также то, что в каждой игре он будет выкладываться по полной. Он стал воплощением того, чего фанаты «Шпор» хотят от игрока — того, кто по-настоящему любит играть. Вы знаете это клише: «Игра — это слава», — он был тем, кто играл в футбол так, как нам нравится смотреть футбол. Видеть это, видеть его мастерство, его скорость, его улыбку — все это было просто привилегией».
Путь Сона к суперзвездности был маловероятным, но бесспорным, что отчетливо проявилось в его последнем матче за «Тоттенхэм» в предсезонном товарищеском матче против «Ньюкасл Юнайтед» в Сеуле. Обе команды оказали Сону почетный караул, что, по словам главного тренера «Ньюкасла» Эдди Хау, было не запланировано его командой, а «инстинктивно».
«Его история, его рекорды, его наследие говорят сами за себя, и не только в «Тоттенхэме», но и в Премьер-лиге, — сказал Райан Мейсон, бывший одноклубник Сона по «Шпорам» и нынешний менеджер «Вест Бромвич Альбион». — Я думаю, он был тем, кого очень уважали и ценили за то, что он делал на футбольном поле. Он был человеком, у которого были невероятные моменты, он забивал невероятные голы, был профессиональным, скромным, очень хорошим человеком… Каждый в «Тоттенхэме», каждый в Англии любит его, и теперь я уверен, что каждый в Америке тоже полюбит его».
В MLS Сон получит возможность насладиться своим хорошо сформированным наследием. Ли рассказал, что 100 миниатюрных корейских флагов будут развеваться на северной трибуне стадиона BMO в честь домашнего дебюта Сона в воскресенье, повторяя знакомое зрелище на стадионе «Тоттенхэм Хотспур», где корейцы наблюдали за игроком, который вдохновлял невероятное чувство национальной гордости. Однако это будет лишь одна из черт притягательной силы Сона.
«Он для всех, — сказал Ли. — Мы говорим о корейской идентичности Сона, но я думаю, что теперь он принадлежит всем нам. Он принадлежит этому городу. Это касается не только латиноамериканского сообщества здесь, но и азиатского, армянского, афроамериканского сообществ, которые все поддерживают LAFC. Он для всех нас, и я думаю, в этом его сходство с Шохеем, что каждый может найти в нем что-то, с чем можно себя отождествить, и чем можно по-настоящему гордиться».
