Пусть это и маловероятно, но за два тура до конца Чемпионшипа и с учетом плей-офф, выход «Миллуолла» в высший дивизион все еще возможен. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с фанатами, которые обожают, когда их клуб вызывает неприязнь у других, в высшем дивизионе? Если ничего другого, то Премьер-лига сезона 2025-2026 станет непохожей ни на одну другую.
Вероятность этого все еще невелика, но перспектива стала гораздо реальнее к концу пасхального понедельника, чем в начале дня. Претенденты на последние два места в плей-офф, «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити», потерпели поражения от команд, борющихся за выживание. «Мидлсбро», находящийся за пределами зоны плей-офф, уехал ни с чем из Шеффилда. Тем временем команда Алекса Нила более чем выполнила свою задачу, ответив на болезненное поражение от «Блэкберна» в пятницу уверенной победой 3:1 над «Норвичем».
Им все еще нужно, чтобы обстоятельства складывались в их пользу. За два тура до конца они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы хотя бы «Ковентри» или «Бристоль Сити» потеряли очки в обеих оставшихся играх. Если «Мидлсбро» выиграет все свои матчи, им, вероятно, понадобится, чтобы и пятая, и шестая команды потерпели крах. И все это при том, что им нужно победить «Суонси» и «Бернли» в оставшихся играх.
Впечатляющая победа над «Норвичем»
Судя по игре в понедельник, последнее вполне возможно. «Миллуолл» выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс, кажется, является самой ценной валютой в Чемпионшипе. Их игра против «Норвича» не могла не вызвать размышлений о том, что может произойти, если они попадут в плей-офф и выиграют на «Уэмбли».
«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол в профессиональном исполнении», – говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько сложен выездной матч против «Миллуолла». «Они привнесут электризующую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, их никто не любит, им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они этим гордятся.
Им нравится быть аутсайдерами, нравится сталкиваться с трудностями и быть против всего мира. Атмосфера на каждом матче Премьер-лиги была бы совершенно электрической, это не описать словами, это нужно почувствовать на стадионе».
В чисто футбольном плане «Миллуолл» стал бы интригующим противовесом для многих других команд в лиге. В то время как футбольные философии часто подразумевают использование инвертированных крайних защитников, играющих в мяч центральных защитников и стремление к владению мячом превыше всего, «Миллуолл» напоминает, что идентичность может заключаться не только в красивых передачах и четко скоординированных движениях.
Возможно, они и могли бы играть в контроль мяча, но это было бы не в стиле «Миллуолла». На поле они отражают то, чем клуб был за его пределами. Карикатуры на хулиганство стали именно карикатурами, но «львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и раздражают соперников.
Когда все находится в гармонии, «Ден» ревет.
«Норвич» владел мячом вторым по величине показателем в Чемпионшипе перед этой игрой. Ответ «Миллуолла» был прост. Хотите мяч, держите? Он нам долго не понадобится. Заброс на высоких парней впереди, доставка мяча на фланги и выигрыш единоборств. Когда это работает так же хорошо, как сегодня, футбол «Миллуолла» – это захватывающее зрелище и кошмар для соперника.
Высокий прессинг в исполнении нападающих вынудил команду в желтом ошибиться уже на восьмой минуте – неуклюжий пас пяткой в никуда, который, казалось бы, не входит в тренировочное руководство «Миллуолла». Один навес, затем другой обрушились на ворота «Норвича», и мяч от Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михайло Ивановича. «Дену» было все равно, они скандировали кричалки в честь своего «большого чертова серба». Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний раз, когда они продемонстрировали свое обожание 20-летнего парня из Нови-Сада.
При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь через линию обороны «Миллуолла», не нанеся ни одного удара, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот на исходе получаса игры. Удар головой Шейна Даффи со стандарта вселил в них надежду перед перерывом, но они явно не собирались выигрывать матч на стандартах у «Миллуолла». В итоге это был последний удар удушенных «канареек». Великолепный Азиз замкнул угловой в первом тайме, 190-сантиметровый Иванович забьет второй гол для себя и третий для «Миллуолла» во втором.
По мере того, как приходили новости о результатах в других матчах, предвкушение на «Дене» было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.
Что они привнесут в Премьер-лигу?
Учитывая репутацию выездных фанатов «Миллуолла», которая может лишить сна некоторых в Премьер-лиге, следует отметить, что клуб неустанно работал над тем, чтобы дистанцироваться от худших проявлений своей фанатской базы, чтобы наладить отношения с общинами в Южном Лондоне, которые никогда бы не мечтали войти на «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работая над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался по мере того, как менялся его район Бермондси; дорога к «Дену» может показаться зловещей, но оказавшись за его пределами, вы увидите ту же богатую палитру крафтового пива, бургерных и попсовой музыки Oasis из динамиков.
Тем не менее, острые углы сглажены не полностью. Жан-Филипп Матета, не только пострадавший от удара ногой в голову от вратаря Лиама Робертса, но и ставший объектом беспощадных кричалок после этого, может подтвердить, что в репертуаре «Миллуолла» может присутствовать жестокое чувство юмора. В понедельник каждый ввод мяча из-за боковой в исполнении «Норвича» встречался волной насмешек, а неточный пас вызывал почти такое же ликование, как и автогол. Мало кто умеет злорадствовать так, как здесь.
В Премьер-лиге это может стать еще более язвительным, особенно когда приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» – одно из самых ожесточенных в английском футболе, уходящее корнями во времена, когда докеры конкурировали за бизнес и результаты. В худшие моменты, как, например, во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, происходящее на поле кажется чем-то неважным. Однако те, кто играл в этом принципиальном дерби, не остаются с таким впечатлением.
«Я помню много полиции, необузданную, электризующую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе», – говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. «Это игра на гордость, даже игра ненависти. Оба клуба, вероятно, скажут, что им все равно, как сложится остаток сезона, лишь бы выиграть эту одну игру. Давление всегда оказывалось на игроков, игроки это знали.
«Конечно, там усиленное полицейское присутствие и разделение, потому что это неприкрытая ненависть.
Шум был непрерывным, постоянное пение. Это было похоже на низовой футбол на профессиональном уровне, необузданная страсть. Каждое единоборство имело значение, каждый ввод мяча из-за боковой. Это было эмоционально, электризующая энергия на 90 минут, когда не хотелось оказаться на проигравшей стороне».
Полиция Лондона может не иметь таких теплых воспоминаний о дерби, и они не будут в восторге от еще одного сезона, в котором «Миллуолл» будет играть против «Лидса», матчи с которым полны вражды со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матета также будет напряженным.
Итак, «львы» в высшем дивизионе, это не лишено сложностей, и пока это все еще довольно маловероятный исход сезона 2024-2025. Но если это произойдет, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».
