Три года назад Брэдли Ри взвесился на отметке 72,2 кг (159 ¼ фунта) перед боем за титул чемпиона Англии в среднем весе против Тайлера Денни. Завтра 27-летний боксер надеется уложиться в лимит 79,4 кг (175 фунтов) в преддверии своей попытки завоевать вакантный титул чемпиона Европы в полутяжелом весе против Шакана Питтерса.
Этот сдвиг на 7 кг (15 фунтов) — вверх, а не вниз — стал для него преобразующим. «Я чувствую себя намного лучше», — говорит Ри (20-1, 10 нокаутов). Для человека, которого раньше изматывала сгонка веса в среднем дивизионе, дополнительные килограммы принесли душевное спокойствие. Он снова наслаждается боксом.
«Самое главное, я просто наслаждаюсь тем, что делаю, гораздо больше, — рассказывает он. — Это еще одна ноша свалилась с плеч. Мне не нужно сидеть в тренировочном лагере за 10 недель до боя, сгоняя вес в костюме-сауне».
«Я просил об этом шансе, — добавляет он. — Я хочу показать людям, насколько я стал лучше, как сильно я вырос, потому что я уже не тот боец, который дрался с Тайлером Денни два с половиной года назад. Я просто хотел этот шанс. Несколько возможностей появлялись и исчезали, но вот он. Это мое время. Все разговоры закончены, я сказал, что собираюсь сделать, и теперь дело за мной — показать себя».
Бокс часто что-то дает одной рукой, а другой отбирает. В апреле Ри получил звонок, который мог изменить его карьеру, но уведомление пришло всего за несколько дней. Не имея официального титула в своем послужном списке, его попросили заменить Питтерса в бою против тогдашнего чемпиона Европы Даниэля Бленды Дос Сантоса в Йорк-холле. Питтерс (20-2, 7 нокаутов) изначально должен был драться с французом, которого сняли с боя в феврале после проваленного предбоевого сканирования мозга.
Затем, по злой иронии судьбы, на неделе боя Питтерс снялся из-за мышечной травмы. Ри согласился заменить его, но был разочарован, когда Дос Сантос отказался драться в день поединка. Европейский боксерский союз (EBU), потеряв терпение, лишил Дос Сантоса пояса.
Разочаровывающая сага — но Ри научился терпению, хотя это дается ему нелегко.
«Я довольно нетерпеливый человек», — смеется он. «Я понял, что меня загнали в угол и заставили быть довольно терпеливым».
«Было трудно временами, но это бокс, в конце концов. Такое случалось с людьми до меня, будет случаться и после меня. У меня были отмены боев, разочарования, переносы дат — но я просто оставался сосредоточенным на выполнении задачи».
Узкое ви́дение (сосредоточенность) — необходимость в этом спорте. Ри годы провел, ориентируясь в непредсказуемом ландшафте поединков на небольших аренах. Теперь его мало что удивляет.
«Ничто меня не остановит, — говорит он. — Просто продолжаю делать то, что делаю. На этот раз мне быстро подтвердили, что бой состоится. Неважно, где арена, неважно, с кем я дерусь — главное — забрать этот синий пояс».
Шеффилд, Лондон и Голуэй изначально рассматривались как места проведения титульного боя. Субботний поединок изначально планировался на стадионе Пирса в Голуэе, с местным бойцом Кираном Моллоем в андеркарте против Кайси Бенджамина. Однако ранее в этом месяце промоутер GBM Sports объявил, что «в связи с обстоятельствами вне нашего контроля» мероприятие будет перенесено. Теперь место проведения субботнего боя — Connexin Live в Халле. Единственное беспокойство Ри — чтобы бой состоялся.
«Я дрался в Халле раньше, несколько лет назад, — вспоминает Ри. — Что есть, то есть. Пока есть ринг, и я дерусь за этот титул, мне все равно. Они не могут отправить меня на Луну. Мне без разницы. Может, когда-нибудь и произойдет — бой на Луне для этого Турки [Алалших] — но я буду там, лишь бы больше не было отказов».
Возвращаясь на Землю, титул чемпиона Европы в полутяжелом весе давно имеет британский след. Дон Кокелл выиграл его за четыре года до того, как бросил вызов Рокки Марчиано за титул чемпиона мира в тяжелом весе в 1955 году (прим. пер.: в тексте опечатка, бой Марчиано с Кокеллом состоялся в 1955 г.). С тех пор этот пояс завоевывали Крис Финнеган, Джон Контех, Том Коллинз, Кроуфорд Эшли, Клинтон Вудс, Натан Клеверли, Дэнни Макинтош и Дэн Эзиз. Ри или Питтерс станут 10-м британцем, который его заберет.
«Это очень престижный титул, — говорит Ри. — В боксе много поясов, которые, честно говоря, мало что значат. Но этот — значит многое. Он имеет вес. Как только я его завоюю, никто не сможет у меня его отнять».
Ри, рост которого 193 см (6 футов 4 дюйма), всегда имел преимущество в росте — до сих пор. Питтерс, рост которого 198 см (6 футов 6 дюймов), — самый высокий соперник в его карьере.
«Просто вижу в этом очередной вызов, который нужно преодолеть, — говорит он. — Жду с нетерпением. Это что-то новое, с чем придется иметь дело».
Найти спарринг-партнеров было непросто, но Ри по-прежнему уверен в себе. Он не просто намерен победить Питтерса — он хочет его нокаутировать.
«Вот для чего мы тренируемся, вот что планируем, — говорит он. — Люди могут думать, что этот бой пройдет всю дистанцию, дойдет до судейских записок — но это дело мое, показать им, что я умею. С тех пор как поднялся в весе, я чувствую себя сильнее, бью жестче, и люди могут этого не ожидать. Я дам им понять это пораньше — что я могу сильно ударить».
А когда работа будет сделана? Ждет награда. Во время лагеря Ри питается чисто — клейкий рис, свекла, огурец, мед, шрирача, курица или фарш. Но он уже запланировал еду после боя.
«Теперь мне разрешено есть больше во время лагеря, поэтому я не срываюсь потом, — говорит он. — Люблю тайскую еду, и я большой поклонник мексиканской. И я обязательно заполучу большую плитку Dairy Milk».
Ри признает, что средний вес оставлял его «работать на парах». Сегодня он гораздо больше наслаждается едой — и боксом. Небольшое лакомство на выходных. Большой приз на горизонте. Его аппетит только растет.
