Екатеринбургский «Автомобилист» на домашнем льду одержал победу над казанским «Ак Барсом» со счетом 2:0. Шайбы забросили Ник Эберт и Стефан Да Коста. Вратарь «Автомобилиста» Евгений Аликин отразил 33 броска, сохранив ворота в неприкосновенности. Эта победа вывела уральскую команду вперед в серии плей-офф, приблизив её к выходу во второй раунд.
После разгромного поражения в Казани, «Автомобилист» внес ожидаемые изменения в состав. Евгений Аликин вновь занял место в воротах, а Максим Денежкин вернулся в четвертое звено. Степан Хрипунов заменил Андрея Обидина в первом звене. «Ак Барс», напротив, сохранил победный состав.
С самого начала матча обе команды продемонстрировали активную игру, постоянно прессингуя в чужой зоне и быстро переходя среднюю зону. Вместо розыгрышей до верного момента, игроки предпочитали бросать с различных позиций, с чем успешно справлялись оба вратаря. «Ак Барс» в начале игры был немного активнее, чаще пытаясь спровоцировать потерю шайбы у соперника. Игрокам «Автомобилиста» не давали бросать с пятака, благодаря чему вратарь «Ак Барса» Тимур Билялов и его партнеры часто первыми оказывались на подборе.
В прямолинейной игре первый гол стал результатом нестандартной комбинации. Семен Кизимов обыграл защитника на входе в зону и отвлек вратаря, Брукс Мэйсек отдал поперечный пас на Ника Эберта, который, подключившись к атаке, открыл счет. Несмотря на 27 бросков в створ в первом периоде, после гола характер игры существенно не изменился, и явных голевых моментов было немного.
Второй период продолжился в том же ключе: высокие скорости, напряженная борьба и редкие голевые моменты. Обе команды стремились атаковать пятак, но надежно оборонялись в своей зоне. Алексей Пустозеров имел отличный момент в большинстве, но Аликин отразил его бросок в упор. У «Автомобилиста» также были шансы увеличить отрыв: Даррен Диц не попал в створ в большинстве, а Билялов спас команду после выхода Ника Меркли один на один.
«Ак Барс» играл прямолинейно, что облегчало задачу обороне «Автомобилиста», которая легко справлялась с читаемыми бросками. Хозяева льда редко проявляли креатив в атаке, но их нестандартные действия приводили к голам. В концовке второго периода «Автомобилист» убежал в контратаку, и первое звено, остававшееся в тени, создало гол благодаря передаче Степана Хрипунова и точному броску Стефана Да Косты.
В третьем периоде зрители увидели типичную игру «Автомобилиста» на удержание счета, с плотной обороной уже в средней зоне. Даже в большинстве «Ак Барс» испытывал трудности с организацией позиционной атаки. Казанская команда продолжала придерживаться выбранной тактики, но за первую половину периода не создала ни одного опасного момента.
«Автомобилист» не стремился к атаке, но и не позволял сопернику свободно действовать. «Ак Барс» увеличивал количество бросков, но большинство из них были с дальней дистанции и не представляли серьезной угрозы. Безыдейная игра в атаке вынудила тренерский штаб «Ак Барса» взять тайм-аут и выпустить шестого полевого игрока за четыре минуты до конца матча. Однако и в формате «6 на 5» «Ак Барс» действовал предсказуемо, а плотная оборона «Автомобилиста» перекрыла все подходы к пятаку.
«Автомобилист» в очередной раз подтвердил важность первого гола в этой серии и теперь имеет шанс выйти во второй раунд уже в следующем матче.
Три звезды матча:
Евгений Аликин – отразил 33 броска.
Ник Эберт – забросил победную шайбу.
Стефан Да Коста – забросил шайбу.
