Спортивный арбитражный суд (CAS) отклонил апелляцию футбольного клуба «Кристал Пэлас» по поводу решения УЕФА о переводе их из Лиги Европы в Лигу конференций.
«Орлы» (прозвище клуба) впервые в своей истории завоевали право на участие в европейских турнирах в мае, обыграв «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии. Однако неожиданное квалификационное место «Лиона» в Лиге Европы создало проблему. На тот момент оба клуба имели общего владельца в лице американского бизнесмена Джона Текстора, который владел 43% акций лондонского клуба. Впоследствии Текстор продал свою долю Вуди Джонсону, владельцу команды НФЛ «Нью-Йорк Джетс».
УЕФА пришел к выводу, что участие двух клубов с общим владельцем в одном турнире нарушит их правила о мульти-клубном владении. При этом «Лиону» был отдан приоритет, так как он квалифицировался в турнир по результатам национального чемпионата. «Пэлас» оспаривал это решение, настаивая, что Текстор не играл существенной роли в управлении клубом. Они также утверждали, что было бы преждевременно решать ситуацию с Текстором к первоначальному сроку 1 марта, так как на тот момент команда играла в пятом раунде Кубка Англии и не имела других реальных путей квалификации в Европу. Клуб также заявлял, что уведомления отправлялись не на тот адрес электронной почты, и что существовал дополнительный срок – 31 мая – для создания «слепого» траста.
В конечном итоге, однако, CAS принял сторону УЕФА, «Ноттингем Форест» и «Лиона». Группа из трех арбитров пришла к выводу, что «Пэлас» не подвергался несправедливому обращению по сравнению с другими клубами, участвовавшими в деле. CAS также заявил, что коллегия «посчитала, что Регламент УЕФА является четким и не предусматривает гибкости для клубов, не соответствующих требованиям на дату оценки, как утверждал КПФК». Было также установлено, что Джон Текстор оказывал влияние на оба клуба.
Теперь «Пэлас» предстоит сыграть с проигравшим в квалификационном раунде Лиги Европы между норвежским «Фредрикстадом» и датским «Мидтьюлландом» в плей-офф за выход в групповой этап Лиги конференций. Если же, как ожидается, УЕФА подтвердит участие «Ноттингем Форест» вместо «Пэлас» в Лиге Европы, то «Ноттингем» автоматически попадет в групповой этап.
Выступая после победы своей команды над «Ливерпулем» в воскресном матче за Суперкубок Англии (Community Shield), председатель «Пэлас» Стив Пэриш выражал уверенность в успехе апелляции. В случае отрицательного решения, он заявил, что «придется искать другие шаги после этого».
