Шансы Александра Пантожи стать чемпионом в двух весовых категориях? Не стоит на это рассчитывать.
На предстоящем турнире UFC 317 один боец уже стремится к такому статусу: бывший чемпион полулегкого веса Илия Топурия сразится с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе в главном поединке. А чуть раньше Пантожа проведет уже четвертую подряд защиту своего титула в наилегчайшем весе против Кая Кара-Франса.
Если Пантожа снова выйдет победителем, он, несомненно, вновь услышит призывы подняться в легчайший вес (до 135 фунтов) и сразиться с Мерабом Двалишвили. Однако сам Пантожа гораздо больше заинтересован в нынешних бойцах своего дивизиона.
“Я очень воодушевлен тем, что происходит в нашем весе,” сказал Пантожа на медиа-дне UFC 317 в среду. “Люди говорят: `Тебе нужно перейти в легчайший вес`, но нет, ни за что, мужик. Здесь так много зрелищных боев. Джошуа Ван – это что-то! Этот парень словно вытянул Золотой Билет с фабрики Вилли Вонки, у него есть этот шанс, это просто невероятно. Если он пройдет [Брэндона] Ройвала, он следующий в очереди. Конечно, есть Киоджи [Хоригучи], есть хорошие имена, Манель Капе тоже здесь.
Мне жаль Манеля Капе, каждый раз, когда он близко к титулу, что-то происходит. Я знаю, что он очень хороший боец, у него много навыков. Я надеюсь подраться с ним в будущем, потому что он силен. Я хочу драться с лучшими парнями в мире, вот что мне нравится. Вот и все.”
Желание фанатов увидеть, как Пантожа меняет дивизион ради нового вызова, вполне объяснимо.
35-летний бразилец победил лучших из лучших в наилегчайшем весе, некоторых из них дважды, включая Брэндона Морено и Брэндона Ройвала (даже бой с Кара-Франсом — это своего рода реванш; Пантожа выиграл у Кара-Франса по очкам в двухраундовом выставочном поединке на The Ultimate Fighter).
Для последней защиты титула Пантожи было так мало новых громких имен, что звезде RIZIN Каю Асакуре дали немедленный титульный шанс в его дебюте в UFC. Тем не менее, Пантожа смотрит на ситуацию с потенциальными претендентами оптимистично, считая, что любой боец может оказаться всего в одном или двух впечатляющих выступлениях от возможности побороться за титул.
“Этот 2024 год, я думаю, стал лучшим годом для наилегчайшего веса, и люди начали гораздо больше ценить этот дивизион,” сказал Пантожа. “Теперь можно назвать 10, 50 имен из наилегчайшего дивизиона, и это здорово. Я чемпион здесь, и я ценю все это. Все бойцы из моего дивизиона называют мое имя, и я даю надежду каждому, потому что не хочу выглядеть заносчивым, говоря это, но я зачищу свой дивизион. Я дрался со всеми до того, как получил пояс. Теперь каждый думает, что у него есть шанс на бой.
У всех есть надежда: `Эй, может быть, я следующий`. Я дрался с номером 10 [Стивом] Эрцегом, мне привели Асакуру, теперь у меня Кай Кара-Франс, идет Джошуа Ван, Киоджи Хоригучи. Это просто замечательно.”
При этом Пантожа подчеркнул, что был бы рад бою с Двалишвили. Оба входят в число лучших бойцов мира независимо от весовой категории; MMA Fighting ставит их на третье место в своем P4P-рейтинге.
Если им однажды доведется встретиться в октагоне, Пантожа задается вопросом, нельзя ли поставить на кон какой-то специальный приз, вместо одного из их действующих титулов.
“Может быть, создать `BMF` (титул `Самого опасного ублюдка`) для легких весов, не знаю,” сказал Пантожа. “Я очень уважаю Мераба. Когда [Шон] О`Мэлли сказал, что бросил курить и перестал делать много безумных вещей ради боя с Мерабом… Мужик, это не имеет значения. Мераб – воин. Он прошел через все, как и я, и я искренне его за это уважаю. Я думаю, О`Мэлли никогда не сможет победить Мераба. О`Мэлли думает, что он может изменить что-то, но Мераб уже изменил: он его сабмитнул.”
Но, конечно, я хочу драться с лучшими бойцами мира. Если у меня будет возможность подраться с Мерабом, конечно, я соглашусь. Но это не то, чего я активно добиваюсь. У меня есть свой дивизион, и я им очень воодушевлен.”
Говоря о том, как бы он смотрелся против Двалишвили, Пантожа ответил, что ему нужно набрать значительный вес перед таким потенциальным боем. Конечно, он не уклонился бы от проверки своих грэпплинг-навыков против неуступчивого Двалишвили и уверен, что его спарринг-партнеры в American Top Team во Флориде более чем способны подготовить его к такому серьезному вызову.
“Я многому учусь на своих поражениях, и это делает меня лучшим бойцом,” сказал Пантожа. “Я думаю, если Мераб попытается перевести меня в партер, я смогу этим воспользоваться, смогу использовать свой грэпплинг. У меня очень хорошее джиу-джитсу. У меня есть ребята в American Top Team, очень хорошие бойцы легчайшего веса в American Top Team, и я смогу провести отличный тренировочный лагерь к бою с ним.
Но, конечно, чтобы перейти в 135 [фунтов], мне нужно набрать больше веса и всего остального. Я не стремлюсь к этому сейчас. У меня есть свой дивизион, который нужно защищать, и мне нравится смотреть бои в моем дивизионе. Супер зрелищные бои. Лучшее кардио в UFC. В этом дивизионе нужно быть хорошим во всех аспектах: ударник, грэпплер. И я люблю драться в наилегчайшем весе.”
