После поражения Шона О`Мэлли сабмишеном в бою с Меребом Двалишвили, Алджамейн Стерлинг дал ясно понять — очень уважительно — что после того, как О`Мэлли восстановится и отдохнет, он с удовольствием бы провел с ним реванш в полулегком весе.
В прошлые выходные Стерлинг был в углу Двалишвили во время его выдающейся защиты титула чемпиона легчайшего веса против О`Мэлли в главном событии UFC 316. Один из главных вопросов, возникавших до и после UFC 316, касался будущего О`Мэлли в случае повторного поражения Двалишвили: останется ли «Сахарок» в 135 фунтах, чтобы попытаться получить редкий третий шанс на бой с чемпионом дивизиона, или ему стоит попробовать себя в 145 фунтах?
Стерлинг, который сам перешел в полулегкий вес после поражения О`Мэлли на UFC 292 в августе 2023 года, считает, что О`Мэлли мог бы добиться успеха в этом дивизионе.
«Я думаю, Шон очень хорошо проявил бы себя в 145 фунтах, и я говорю это не только потому, что хотел бы провести реванш, это очевидно», — сказал Стерлинг. «Но я думаю, его скорость, его длина рычагов хорошо бы там работали. Он смог бы набрать немного больше веса, чтобы стать сильнее. Единственный момент — в 145 фунтах есть настоящие «псы», которые, если ухватят его, уже знают, как бороться».
«Я думаю, там больше борцовски ориентированных парней, с которыми ему придется иметь дело, таких как Мовсар [Евлоев], или я сам, Чепе [Марискаль], Стив Гарсия, когда он переводит тебя и занимает верхнюю позицию. Лерон Мёрфи не особо борец, я знаю, Брайс [Митчелл] спускается, очевидно, Илия [Топурия] теперь выше, в 155 фунтах, но я думаю, там чуть больше парней с хорошей борьбой. Даже Юсеф [Залал] неплохой борец, парень Дэвид Онама, когда он занимает верхнюю позицию, так что это действительно зависит от того, что он сам хочет делать».
«Я правда думаю, что у него был бы успех. Будет ли он таким же большим, как в 135 фунтах? Не знаю. Трудно сказать, потому что те парни, очевидно, меньше его по ричу и всему остальному, но его атлетизм и бойцовский интеллект, я думаю, достаточно хороши, чтобы он относительно хорошо проявил себя в 145 фунтах. И это просто зависит от сгонки веса, верно? Я не знаю, насколько сильно сгонка веса повлияла на него, но я знаю, что для меня, будучи супер-сухим, это убивало. Например, даже сегодня я проснулся с весом 160 фунтов [примерно 72,5 кг], что безумно. Я смехотворно легкий. Я сейчас легче, чем когда дрался в 135 фунтах [до 61 кг]».
Стерлинг говорит, что, наблюдая за главным событием UFC 316 из угла и даже пересматривая бой, он не увидел большой разницы между О`Мэлли, который дрался с Двалишвили в этот раз, и тем, который дрался ранее [прим. ред.: вероятно, имеется в виду бой О`Мэлли против Стерлинга на UFC 292 в августе 2023 года], что, по мнению Стерлинга, в основном связано с тем, насколько впечатляющим был Двалишвили в субботу.
Отвечая фанату, предложившему реванш между Стерлингом и О`Мэлли в полулегком весе, Стерлинг ответил, что ему нравится эта идея, но только когда О`Мэлли будет в правильном ментальном состоянии. «Фанк Мастер» сказал, что получил много негативной реакции от публики и был немного удивлен этим.
«Да [я был удивлен], но, знаете, это так, как есть», — сказал Стерлинг. «Люди есть люди, и они, вероятно, просто ярые фанаты О`Мэлли, что, ну, я понимаю, если вы хотите защищать своего парня, которого любите, но я не думаю, что сказал что-то неправильное или неуважительное».
«И опять же, я закончил с этой главой про О`Мэлли. Если он доволен уйти на закат с той победой, мы оба знаем, что все было против меня [в первом бою]. Конечно, я согласился на бой и рискнул, и у меня не получилось. Так что я бы с удовольствием воспользовался возможностью просто сделать это снова на выгодных для нас обоих условиях. Так, мы оба подойдем к бою на равных, и тогда мы действительно увидим, кто лучше, потому что если люди думают, что борьба и темп Мереба хороши, я думаю, бой с Мовсаром — довольно хороший показатель того, как мог бы выглядеть тот бой, и даже бой с [Келвином] Каттаром. Я имею в виду, Каттар — немного более статичный соперник».
«Но я думаю, эти два выступления, мои выступления до этого — показатели того, что если я до тебя доберусь, это совсем другой бой. Я был в таком плохом психологическом состоянии в том бою с О`Мэлли. Я пытался обмануть себя, думая, что смогу настроиться и захотеть быть там, а когда вышел, я просто думал: нужно держать покерфейс и притворяться, и даже в углу я просто говорил что-то вроде: `Хочу поскорее закончить с этим, мужик. Я действительно просто хочу пойти домой`».
«Как и следовало ожидать, я нанес некрасивый, совершенно непросчитанный удар, и Шон попал мне прекрасным правым кроссом, и это игра, мужик. И опять же, даже ему не следует возвращаться, если он не готов ментально снова хотеть драться, потому что если ты выходишь туда, не желая соревноваться, это будет плохой вечер».
С момента перехода в полулегкий вес Стерлинг имеет статистику 1-1 в новом дивизионе, включая уверенную победу решением над Келвином Каттаром на UFC 300 и близкое поражение решением Мовсару Евлоеву на UFC 310 в прошлом декабре [прим. ред.: бой с Евлоевым состоялся на UFC 297 в январе 2024 года].
Независимо от того, состоится ли реванш с О`Мэлли или нет, Стерлинг готов драться, как только UFC даст слово.
«Мужик, я готов с… Я буквально писал своим парням с просьбой о бое с января, и я знал, что мне нужно немного времени, чтобы просто залечиться», — сказал Стерлинг. «После каждого боя мое плечо довольно сильно беспокоит — то, на котором была операция — поэтому после каждого боя оно немного травмируется, и мне нужно дать ему небольшой перерыв и провести реабилитацию, чтобы оно снова стало сильным. Я отправил сообщение в январе, я был готов драться. Потом наступил март для мартовского карда. Я спрашивал об этом с января, и мне по сути сказали, что я могу немного сбавить обороты, а затем в начале февраля мне предложили бой на коротком уведомлении против [Патрисио] Питбуля, когда я уже тусовался и примерял свою другую шляпу бизнесмена для моего бренда, моего алкоголя, рома Funk Harbor».
«И многие люди, возможно, не знают, но я полностью финансировал это дело сам, так что это мои честно заработанные деньги. Так что, конечно, я собираюсь уделить этому любовь и внимание. Поэтому я взял перерыв, чтобы убедиться, что я сосредоточен на этом, и я не тренировался так, как должен был, и немного ругал себя за это, потому что это была отличная возможность для меня подраться с бывшим чемпионом Питбулем, и я упустил ее. Так что я спрашивал про апрель, не получил апрель. Я спрашивал про июньский кард в Нью-Джерси, не получил его».
«У меня скоро мальчишник. Я женюсь в конце года. Много чего происходит, так что я готов. Я тренировался в тренировочном лагере с Меребом почти все это время, так что я в форме. Я могу легко провести три [пятиминутных раунда]. Наверное, даже пять раундов без проблем. Но я готов. Я просто ждал, готов к тому, чтобы парни дали мне имя. Очевидно, я хотел бы подраться с парнем уровня Мовсара в плане рейтинга, таким как Брайан Ортега, Арнольд Аллен, имена, которые имеют смысл. Я даже готов выйти и подраться с Лероном Мёрфи, потому что он каким-то образом сейчас стоит выше меня в рейтинге. Если это имя, с которым они хотят, чтобы я дрался, я открыт к этому».
