Неделя боя с участием Айка Ибеабучи звучит невероятно, но это реальность.
Да, вы не ослышались. Айк Ибеабучи, некогда один из ведущих претендентов в тяжелом весе конца 90-х, который последний раз боксировал в марте 1999 года, едва не нокаутировав Криса Бёрда, готовится к своему долгожданному возвращению на ринг. В эту субботу 52-летний спортсмен проведет бой против Идриса «Финито» Афинни на стадионе Теслим Балогун в Лагосе.
Ибеабучи, который в 2021 году был депортирован в родную Нигерию после 16-летнего заключения за нападение с нанесением телесных повреждений и попытку сексуального насилия, а затем снова оказался за решеткой за нарушение условий УДО, прибыл в Лагос в понедельник вечером в сопровождении журналистов.
Хотя Ибеабучи не выходил на профессиональный ринг более 26 лет, на пресс-конференции на этой неделе он уверенно заявил журналистам: «Я счастлив показать своей стране, на что я способен. Долгий простой ничего не значит. Я тренировался и готов доказать это 23 августа».
Предстоящий бой между Ибеабучи и Афинни вызывает смешанные чувства: от недоверия и отвращения до неподдельного интереса. Тем не менее, Мийен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской организации, выступившей посредником в организации поединка, настаивает: «Это событие — крупнейший боксерский матч в истории Нигерии, и оба бойца будут сражаться изо всех сил. Это будет очень опасный поединок для них обоих».
«Это действительно историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка `Президента` Ибеабучи на ринг после более чем 26-летнего перерыва. Для него это своего рода возвращение домой. Фанаты увидят решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его соперник, Идрис `Финито` Афинни, — грозный боец, который стремится заявить о себе. Это не просто камбэк; это столкновение боксерской легенды и голодного, опасного конкурента. Победитель станет самым прославленным бойцом в Нигерии».
«Многие полагают, что Айк без труда одолеет Идриса. Однако те, кто хорошо знает Афинни, считают такой исход маловероятным. Да, Айк — главная звезда, но Идрис вполне может стать тем, кто испортит праздник. В случае победы жизнь Идриса кардинально изменится в финансовом плане. Афинни — очень религиозный человек; узнав о поединке с Айком, он на два дня уединился в молитвенном лагере. Этот боец будет крайне опасен. И хотя Ибеабучи не боксировал 26 лет, на его спине висит огромная мишень».
Изначально соперником Ибеабучи должен был стать британец Дэнни Уильямс, но он снялся из-за травмы. Акири уточнил причины: «Все медицинские показатели Дэнни, включая МРТ, были в норме. Дэнни очень усердно готовился к этому бою, возможно, даже слишком, и получил травму во время тренировки».
«Могу заверить, [Дэнни] настраивался на нокаут Айка… Идрис преследует ту же цель. Афинни заявил мне, что если он выиграет этот бой, он станет настоящей звездой. И он стремится к этому. Так что болельщикам следует ожидать очень напряженного поединка».
«Идрис является чемпионом в первом тяжелом весе и обладает мощным ударом: 83% его побед одержаны нокаутом. Айк — боксер с мировым именем. Если Афинни одолеет его, его финансовое положение кардинально изменится. Победа над Ибеабучи сделает его очень состоятельным человеком в Нигерии, настоящей звездой. Он будет драться за изменение своей жизни, и это делает его чрезвычайно опасным».
В ответ на критику о том, что Ибеабучи слишком стар для бокса, Акири решительно заявил: «Если человек здоров, независимо от возраста, и успешно проходит все медицинские обследования, Prizefighting.tv убеждена, что он должен иметь возможность проявить себя. Каждый имеет право следовать своей мечте, независимо от ее или его возраста».
В подтверждение своей позиции Акири процитировал слова бывшего президента Теодора Рузвельта, который, к слову, был большим поклонником бокса:
«Значение имеет не критик; не тот, кто указывает, как споткнулся сильный человек, или как деятель мог бы сделать свое дело лучше. Заслуга принадлежит тому, кто действительно находится на арене, чье лицо покрыто пылью, потом и кровью; кто доблестно борется; кто ошибается, снова и снова терпит неудачи, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; кто, однако, прилагает усилия для совершения великих дел; кто переживает великий энтузиазм и преданность; кто посвящает себя достойной цели; кто в лучшем случае в конечном итоге познаёт триумф великого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, по крайней мере терпит неудачу, осмелившись на многое, так что его место никогда не будет среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
Подводя итог, Акири, возвращаясь к своим словам, а не к цитате Рузвельта, заключил: «Человек должен к чему-то стремиться, даже если это всего лишь погоня за кроликом».
Кролики? Рузвельт? И 52-летний человек, уверенный, что он все еще способен стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только неделя боя Айка Ибеабучи могла быть настолько сюрреалистичной.
